Багата і різноманітна галерея дворянських типів у романі “Війна і мир”. “Світло” і суспільство зображені Толстим щедрими фарбами. Вищий світ виступає в романі як сила, що править країною. Якщо народ живе в стражданнях, то верхівка суспільства, незважаючи на втрати, викликані війною, як і раніше процвітає.
Центром, навколо якого групується, є царський двір, і насамперед імператор Олександр. Олександр, на думку Толстого, просто маріонетка. Долю Росії вирішують численні радники, фаворити, тимчасові правителі, міністри, придворні. Ординарність імператора полягає в тому, що він не має своєї думки, під впливом тих чи інших осіб приймає різні рішення. Олександр як особистість не тільки слабкий, він лицемірний і нещирий, любить приймати фальшиві пози. Толстой вважає, що розкіш не сприяє розвитку розуму, а звичка жити в неробстві спустошує особистість. Навколо Олександра не припиняється боротьба “партій” за вплив, безперервно плетуться інтриги. Двір, штаби, міністерства наповнені натовпом бездарних, жадібних, що рвуться до влади людей. Уряд і генералітет програють одну війну за іншою. Армія, обкрадываемая интендантами, голодує, гине від епідемій і в безглуздих боях. У війну 1812 року Росія вступає непідготовленою. Протягом усієї війни Олександр не зробив ні одного розумного вчинку, обмежуючись нетямущими наказами і ефектними позами.
Толстой виводить на сцену придворних, міністрів, дипломатів, генералів, штабних офіцерів, іноземців, які працюють при дворі в якості наближених царя. Так вичерпно характеризує Товстої ілюзорну владу правителів країни, бездарність яких розкрив зі всієї разоблачающей нещадністю дванадцятий рік. Письменник викриває придворних і вищі кола з їх казенним ентузіазмом. Ця частина вищого суспільства нескінченно далека від боротьби народу. Незважаючи на захоплення Москви, життя в Петербурзі йде по-старому. Так само в салонах збирається вища знать, так само даються бали. Імператриця, цесаревич, Румянцев, всі придворні трутні на всі лади сурмлять про патріотизм народу, але самі ведуть паразитичний спосіб життя, піклуючись тільки про власне благополуччя.
Одним з представників вищого світу був князь Василь Курагин, міністр. Його прагнення до збагачення не знає кордонів. Зітхаючи, він говорить Шерер: “Мої діти — тягар мого існування”. Його син Іполит займає посаду дипломата, але він по-російськи говорить з працею, не здатний зв’язати трьох слів, його жарти завжди тупі і безглузді. Князь Василь ловить багатого жениха для своєї дочки Елен Курагиной. В його мережі по наївності та природної доброти потрапляє П’єр. Пізніше він скаже Елен: “Де ви — там розпуста і зло”.
Анатоль Курагин, інший син князя Василя, живе безтурботним життям. Анатоль — гвардійський офіцер, не знає, в якому полку він числиться, головним сенсом свого життя він зробив похід до задоволень”. Його вчинками керують тваринні інстинкти. Задоволення цих інстинктів — головний двигун його життя. Вино і жінки, безтурботність і байдужість до всього, крім своїх бажань, стають основою його існування. П’єр Безухов говорить про нього: “Ось справжній мудрець. Завжди задоволений, веселий”. Досвідчена у любовних інтригах Елен Курагина допомагає братові приховувати його внутрішню порожнечу і нікчемність.
Сама Елен розпусна, дурна і брехлива. Але, незважаючи на це, вона користується величезним успіхом у світі, її помічає імператор, в будинку графині постійно крутяться шанувальники: кращі аристократи Росії, поети присвячують їй вірші, дипломати змагаються в дотепності, найвизначніші державні діячі присвячують трактати. Блискуче становище дурною і розпусну Елен — це вбивче викриття дворянських звичаїв.
Особливої уваги заслуговує створений Толстим образ князя Бориса Друбецького. Цей йде до слави і почестей молодий чоловік “покликаний” змінити старше покоління Росії. Вже з перших його кроків можна зрозуміти, що Борис “піде далеко”. Він родовід, має холодним розумом, вільний від совісті, зовні дуже привабливий. Зробити перші кроки на шляху до блискучої кар’єри допомагає йому мати, ханжа і лицемерка. Друбецкие багатьом зобов’язані родини Ростових, але дуже швидко забувають про це, тому що Ростовы розорені, не так впливові, та й взагалі, — люди іншого кола. Борис — кар’єрист. Його моральний кодекс не дуже складний: мета виправдовує засоби. Вигідна одруження, корисні зв’язки відкривають йому двері в наймогутніша суспільство. Фінал його життя ясний: Борис досягне високих постів і стане-таки “гідною” зміною старшого покоління, правителів Росії. Він буде вірною опорою самодержавної влади.
Яскраво намальований Товстим образ авантюриста Долохова. Дуелі, пиятики, “витівки” у компанії “золотої молоді”, гра своєю і чужими життями стають для нього самоціллю. Його хоробрість не має нічого спільного з героїзмом таких людей, як Денисов, Ростов, Тимохін, Болконський. Образ Долохова — це приклад дворянській авантюристической войовничості.
Вельми примітний і образ московського губернатора Растопчина. Він розкривається з усією яскравістю в сценах, що передують вступу французів до Москви. “Растопчин, — пише Толстой, — не мав ні найменшого поняття про те народі, яким він повинен був керувати”. Пошлы поширювані їм листівки, шкідливі його накази про організації народної захисту Москви. Растопчин жорстокий, гонористий. Одним розчерком пера засилає він невинних людей, підозрюваних у зраді, карає ні в чому неповинного юнака Верещагіна, видаючи його розлюченого натовпу. Посилання і страти невинних потрібні для того, щоб відвернути народний гнів від справжніх винуватців лиха в країні.
Художнє вираження погляду Толстого на народ як творця історії віра в те, що народ таїть в собі невичерпне джерело сили і талантів, визнання законними усіх форм боротьби, до яких вдається народ для захисту Вітчизни, — все це ставить велику епопею Толстого в ряд найкращих творів світової літератури. У цьому неминуще значення великої епопеї.