Печорін – це непроста, багатогранна особистість. Він розумний, спостережливий, дотепний, вміє привернути до себе увагу і викликати в оточуючих інтерес. Однак у суспільстві він все ж є “зайвою” людиною. Можливо, виною його непомірний егоїзм, можливо, він мислить інакше, не так, як інші. Печорін усвідомлює згубність аристократичного суспільства, до якого належить. Це гризе його, але змінити усталений порядок він не в силах.
Жодна з прихильностей цього героя не проіснувала довго. Друзі і закохані в нього жінки надто швидко набридали Печорину. Йому ставало нудно і він від них йшов. Таке нехтування не може нікому сподобатися, тому всі від нього в результаті відвернулися.
В юності Печорін захопився світським життям, але вона швидко йому набридла. Пізніше він весь час буде шукати свій сенс життя, інтерес, але марно. Обставини складаються таким чином…, що йому доводиться діяти і тим самим пригнічувати свій величезний потенціал.
Автор протиставляє свого героя суспільству і показує, що реалізувати свої пориви, розкрити себе та самореалізуватися йому не просто складно, а практично неможливо. Це призводить до того, що Печорин стає моральним калікою. Він холодний і байдужий до всього і всіх.
Герой розповідає, як у дитинстві всі оточуючі бачили в ньому ознаки негативних якостей, яких насправді не було. Але це підштовхнуло у ньому їх зародження і розвиток. Мабуть, вже тоді було покладено початок його морального занепаду.
Трагедія Григорія Печоріна полягає в його невідповідність навколишнього середовища, його інтелектуальному перевагу над нею, його безплідних пошуках власного призначення і сенсу життя. Він міг би багато чого досягти і зробити світ кращим, але даремно розтратив себе, не знайшовши ні щастя, ні гармонії.