Жінки займають значне місце в творчості легендарного російського письменника Ф. М. Достоєвського. У всіх його відомих творах присутні глибокі і яскраві жіночі персонажі. Не обійшлося без них і роман “Злочин і покарання”.
Перший знаковий жіночий образ роману – Раскольникова Дуня – сестра головного героя. Любляча дочка і сестра живе лише заради своїх близьких. Бажаючи забезпечити майбутнє своєму братові, вона жила в бідності і наполегливо працювала, щоб дістати гроші, необхідні для його навчання в університеті. Проживши важке життя і переживши безліч принижень, дівчина, нарешті, погоджується вийти заміж за нелюба нею Лужина. Прекрасно усвідомлюючи всю підлість і ницість свого нареченого, вона, тим не менш, покірливо готова взяти на себе цю ношу і відмовитися від усього, аби він допоміг її братові. По такому ж шляху йде і її мати – Пульхерія Раскольникова, для якої має значення лише її любий син. У підсумку за всі свої страждання ці самовіддані жінки були винагороджені. Вони отримують багато грошей за заповітом, а Дуня розриває заручини з Лужиным і виходить заміж за Разуміхіна.
Мабуть, найулюбленішим персонажем Достоєвського є повія Софія Мармеладова. Дивлячись на те, як її сім’я голодує, вона покірно пішла на панель, щоб прогодувати їх, прекрасно знаючи, що, переступивши межу, яка відділяє її від інших “порядних” людей, вона назавжди затаврує себе “занепалої жінкою”. Але все одно не відступила. Здійснивши велику жертву заради людей, які навіть не були її єдинокровною ріднею, Соня опустилася на саме дно суспільства. Але навіть у такому стані вона зуміла… зберегти в собі все людське. Опустившись по соціальній драбині, морально вона залишилася вище всіх. Спираючись на свою невичерпну віру в Бога і добро, героїня продовжує сподіватися на те, що її страждання і страждання її близьких коли-небудь закінчаться. Не випадково саме її Достоєвський призначає рятівницею Раскольникова. Коли той зізнається їй у своєму злочині, вона направляє його шляхом визнання і покаяння, невідступно слідує за ним в Сибір і вже там, незважаючи на всі труднощі, продовжує наставляти його, що в підсумку призводить Родіона до духовного переродження і зречення від своєї нелюдської теорії.
Дзеркальної протилежністю Соні здається Катерина Іванівна Мармеладова. Дворянка за походженням, вона була змушена вийти заміж за бідного чиновника Мармеладова. Живучи в злиднях, кожну секунду піклуючись про шматок хліба, Катерина Іванівна не здатна змиритися зі своєю долею. Рухома гордістю, вона часто конфліктує з оточуючими, відштовхуючи від себе людей і ускладнюючи життя. Поступово він руйнує сама себе, рухаючись до божевілля. Саме вона сказаної в гніві фрази повалила Соню на панель. Вона безжально тиранить своїх рідних і навіть радіє смерті чоловіка, як позбавлення від зайвого рота. Але за зовнішньою грубістю ховається по-справжньому любляча, але зневірена жінка. Мати сімейства щиро шкодує нещасну пасербицю та інших дітей, які приречені на безрадісне існування, вона ж, незважаючи на всі нещастя, які приніс їй Мармеладов, доглядає за ним до самої смерті. Зрештою, не в силах витримати душевні муки, Мармеладова пошкоджується розумом, а після помирає, отримуючи спокій в кінці свого гіркого життя.