Зображення ідеалу жінки у Лєскова наскрізь пронизане духовністю. У цьому причина захопленого подиву яке викликають у читача чудові образи чарівних жінок відтворених Лєсковим таких повних душевної краси характерів у ряді яких Наталія Миколаївна Туберозова (“Соборяне”), Марфа Плодмасова (“Старі роки в селі Плодмасове”), княгиня Варвара Протозанова (“Зубожілий рід”), старостиха з “Відбитого ангела”, Любов Онисимовна з “Тупейного художника”; а також циганка Груша (“Зачарований країн-шк”), героїні роману “Нікуди” Женя Головацька, Поченька Калістратова, нарешті Олександра Іванівна Сін-тянина (“На ножах”) і деякі інші. Важливо зрозуміти, що ідеал жінки у Лєскова створюється через її сприйняття, через її ідеалізацію тими, хто, навіть вдаючись самозабутньо земним пристрастям, здатний відчувати вічну красу – красу духовності.
Жіноча краса постає у творах Лєскова як джерело натхнення, високої насолоди, як гармонируемое початок, нарешті, як невимовна радість, чудо, відкриття того невідомого світу, саме дотик до якого знаменує утвердження людського в людині. Так Іван Север’янович Флягин (“Зачарований мандрівник”) розповідає про зустріч з красунею циганкою: “А я їй навіть відповідати не можу: таке вона зі мною відразу зробила. Відразу, тобто, як вона переді мною над підносом нагнулася, і я побачив, як це у неї проміж чорних волосся на голові, ніби срібло, проділ в’ється і падає на спину, так Я і осатанів, і весь розум у мене відняло. П’ю її частування, а сам через стакан їй в обличчя дивлюся і ніяк не розберу: смуглявенька вона чи білого вона, а між тим бачу, як у неї під тонкою шкірою, точно в зливі на сонці, фарба дбає і на ніжному скроні б’ється жилка. Ось вона, – думаю, де справжня-то краса, що досконалістю природи називається. “
У цій картині спостерігається взаємодія вічної прямий краси і ніжного відчуття. Але Грушу він стане називати своєю сестрою: його почуття занадто велике, щоб зводити його до земного зваблення; воно порівнянно лише з насолодою споглядання божественного досконалості, тієї… рятівної краси, яка являє собою вищу духовну цінність. Бо як духовна цінність любов героя наяву здійснилася. І її найвища істина, її світло може лише затемниться тінню земної, тілесної пристрасті. “Природи досконалість” звертає внутрішній погляд до духовного. Ця думка чи не основоположна для Лєскова: він вірить в перетворюючу силу добра і краси.
Разом з тим в ідеалі жінки, представленому у творчості Лєскова, відображаються національні риси, національний тип характеру. Лєсков не раз звертав увагу на те, що проста російська жінка не скаже про милого її серцю: я його люблю, але скаже: я його жалію. Тут розгадка однієї із сторін національного характеру: в основі любові російської жінки, яка втілює характер, лежать співчуття, співчуття, співчуття, а не пристрасть-хвороба. Цьому відповідає ідеал російської жінки, висловлена устами героя оповідання “Запечатаний ангел”.
Галерея зрілих земних образів при безумовному розмаїтті має щось спільне у своїй красі: зовнішні риси безсумнівною внутрішньої духовної сили переконаності, яка проступає через симпатичні і м’які риси їхнього обличчя, і ця сила, сяюча зовнішню земною красою їх особи, – сила добра. Безсумнівною межею всіх героїнь є те чарівне чарівність, яке світиться у зовнішності чудових лесковских жінок: у них земне, плотське пронизане духовним і немислимо без нього. В їх духовному обличчі гармонійно уживаються здравомыслимый і добрий практицизм і жива здатність до непрактическому, незацікавленій самоценному прагненню до добра і краси. Природність і легкість, з якою ці героїні без насильства над собою здійснюють це прагнення, і додає красу всьому їх зовнішності. Для них немає жертви, а є життя людське “у Христі”, життя, в якій вони живуть так, як вміють, а вміють вони тільки так, як повинні по-людськи і по-божому, і як тільки можуть жінки, сокровенна суть яких завжди пов’язана з самозабвенными рисами материнства і вічною добротою жіночності.
Творчість Лєскова відкриває нову мистецьку сторінку в літописі жіночих характерів і істинно піднесеного, єдино людського почуття – кохання.