Події, що відбуваються в оповіданні Льва Толстого “Кавказький бранець”, відносяться до періоду Кавказької війни за часів правління НиколаяІ. Головні герої твору російські офіцери, які потрапили в полон до татар, і маленька дівчинка з татарського аулу. Незважаючи на те, що Жилін і Діна належать різним народам і належать до різних вікових категорій, вони швидко знаходять спільну мову. Вперше Діна, дочка аульського татарина, побачила Жиліна, коли він після безсонної ночі в полоні попросив води.
Жиліна вразило те, що така маленька і тендітна дівчинка несе на голові глечик, повний води. У свою чергу, Діна була вражена тим, як жадібно цей полонений пив воду. Вона дивилася на нього спочатку, немов на дикого звіра. Коли він повернув їй глечик, вона різко відскочила. З часом Жилін звик до місцевої атмосфери. У вільний час він майстрував глиняних ляльок. Одну з таких ляльок взяла собі Діна. Вона тут же прикрасила її в червоні клапті і няньчила, наче дитину. Коли стара татарка зламала цю ляльку, Жилін змайстрував для неї нову. В подяку вона стала носити йому молоко,… коржі та м’ясо. Так почалася їх міцна дружба.
Діну можна назвати єдиним відданим другом Жиліна в оповіданні, так як на Костылина він не міг покластися. Мало того, що той підставив його під час нападу татар, так він ще й зірвав план втечі, який Жилін ретельно обдумував протягом місяця. Вдруге Жиліну допомогла саме Діна. Знаючи, що її можуть за це покарати, вона все-таки принесла Жиліну довгу палицю, щоб він вибрався з ями і втік. На прощання вона принесла йому коржів і розплакалася. Незабаром Жилін вже був на боці росіян, а Костылин ще місяць просидів у полоні, чекаючи викупу.
Дружба Діни і Жиліна – це одна з головних сюжетних ліній оповідання Л. Н. Толстого “Кавказький бранець”. Таким чином, автор хотів підкреслити значимість сміливості і відданості в характері людини. Вік не має ніякого значення. Такі якості, як відвага, чуйність, відданість закладено в людині з самого дитинства, також як і малодушність, боягузтво і слабкість духу. Як виявилося, тринадцятирічна дівчинка здатна бути більш відданим другом, ніж дорослий офіцер.