Тема історичного минулого батьківщини завжди хвилювала Пушкіна як поета і як прозаїка. Їм були створені такі твори, як “Пісня про віщого Олега”, “Бородінська річниця”, “Полтава”, “Мідний вершник”, “Борис Годунов”, “Історія Пугачова” і, звичайно ж, “Капітанська дочка”. Всі ці твори описують різні історичні події, різні історичні епохи: починаючи з напівлегендарних подій, викладених у давньоруському пам’ятнику “Повість временних літ”, і закінчуючи зовсім ще свіжими в пам’яті поета та його сучасників подіями Вітчизняної війни 1812 року.
Одне з перших таких творів – “Пісня про віщого Олега”, написана в 1822 році. В “Пісні” дається поетична версія автора про смерть великого російського князя, який прославився своїми вдалими військовими походами і перемогами над сильними ворогами, зокрема над Візантією: “Твій щит на брамі Цареграду”.
Тема торжества російської зброї, героїзму російського народу, переможця і визволителя, яскраво і сильно звучить і в творах, присвячених Вітчизняній війні 1812 року. Прекрасні рядки сьомої глави “Євгенія Онєгіна”, що оспівують подвиг Москви:
Даремно чекав Наполеон,
Останнім щастям упоєний,
Москви колінопреклонної
З ключами старого Кремля:
Ні, не пішла Москва моя
До нього з повинною головою.
У рядках вірша “Спогади в Царському Селі” (1829) перед нами встають прославилися в боях “Перун кагульских берегів” Румянцев, “вождь полунощного прапора” Орлів. Цієї ж тамі присвячено вірш “Бородінська річниця”, написане в 1831 році з приводу взяття Варшави.
Одне з центральних місць у творчості Пушкіна займає образ Петра I. Пушкін бачив в образі Петра I зразкового правителя держави. Він пише в поемі “Полтава”:
Була така сумна пора,
Коли Росія молода,
У бореньях сили напружуючи,
Мужніла з генієм Петра.
Подібні думки зустрічаються і в “Мідному вершнику”, де Пушкін говорить про славне правлінні Петра і, називаючи його “володарем долі…”, підняв Росію на диби” і прорубившим “вікно в Європу”.
Незакінчена твір “Арап Петра Великого” продовжує цю тему. Тут поет розповідає нам про свого пращура, прадіда Ибрагиме Ганнібала.
У драмі “Борис Годунов” Пушкін звертається до іншої епохи, епохи смутного часу. Це був період важких випробувань для Росії. Драма “Борис Годунов” – в певному сенсі новаторський твір, в якому народ показаний рушійною силою історії. У цьому творі автор, передбачаючи Достоєвського, розвінчує теорію, що нібито мета виправдовує засоби. Обидва – і цар Борис, і Розкольників – скоюють злочини, виправдовуючи себе “благими намірами”, забуваючи, що саме ними вимощена дорога в пекло.
“Капітанська дочка” – найбільш значне історичний твір Пушкіна за обсягом дослідницької роботи, яку здійснив автор. “Капітанську дочку” автор написав, працюючи над “Історією Пугачова” – документальним твором з масою свідоцтв, що характеризують жорстокість протиборчих сторін. Але “Капітанська дочка” – це романтичний твір. На різницю цих двох творів вказувала Марина Цвєтаєва в есе “Мій Пушкін”, по-своєму оригінально провівши межу між поняттям реалізму і романтизму. Пушкін-дослідник знає криваву ціну повстання з усіма його жахливими подробицями. Пушкін-поет пам’ятає про неї, вустами Швабрина лякаючи Машу долею Єлизавети Харловой. Пам’ятаємо про неї і ми, думаючи про можливості Гриньова відправитися, як і його прототип, сержант Кармицкий, з каменем на шиї “вниз по Яику”. Цю поетизацію, цей романтичний ореол навколо Пугачова, створений Пушкіним, Марина Цвєтаєва назвала словом “чара”. У “Капітанської дочці” Пушкін вперше розробив новий епічний жанр – жанр історичної повісті, історичного роману. Віддаючи шану поету, наш сучасник Давид Самойлов так напише про це дивовижному творі:
Селянський бунт,
Початок російської прози,
Не Свифтов сміх,
Не вертеровы сльози,
А заячий тулупчик Пугача,
Насильно знятий з барського плеча.