У романі великого А. С. Пушкіна “Євгеній Онєгін” перед нами зображений уривок з життя дворянина Російської імперії XIX століття. Саме через цього представника вищого світу автор дає широкий опис побуту і звичаїв привілейованого класу.
Роман починається з розповіді про дитинство Онєгіна. Батько нашого героя вів безтурботне життя, що в кінцевому підсумку призвело до його розорення. Він мало цікавився своїм сином, тому молодий чоловік був відданий на піклування безтурботному французу, який абсолютно безвідповідально підійшов до його навчання. Так що, хоч і будучи дворянином, Євген був малоосвіченим людиною, проте все одно уславився у вищому світі справжнім інтелектуалом. Почавши вести повноцінну світське життя, він без залишку віддався пристрастям і порокам. Особливу перевагу він віддавав любовним інтригам, ставши справжнім викрадачем жіночих сердець. Але через якийсь час наш герой охолов до балам, мистецтва і романів. Втративши інтерес до розваг, він впав у смуток і нудьгу. На жаль, його історія аж ніяк не виняток. Пушкін показав, як неробство і безвідповідальність цілого стану призводять до появи безлічі молодих, гарних, вихованих, але порожніх і непристосованих до життя юнаків – зайвих людей.
Відчуваючи безцільність свого існування, Онєгін покинув світ і перебрався в провінцію…. Цією зміною обстановки Євген сподівався розвіяти свою нудьгу, однак сільська природа і турботи про господарство незабаром набридли йому. З усіх сусідів він зміг зблизитися лише з Ленським. Але в підсумку все обертається трагедією. Якби герой мав справу з вищим суспільством, не сталося б нічого страшного, адже поведінка, властива Онєгіну, було нормою для вищого суспільства його часу. Але в провінційній поміщицької середовищі це викликало бурю обурення, а ображений поет у гніві викликав свого кращого друга на дуель. Здається, можна було б погасити безглуздий конфлікт, принісши вибачення, але в столиці каяття стало б ганьбою для Євгенія, а цього він допустити не міг. Зрештою, юнак марно віддає своє життя. В цьому і полягає головна трагедія Онєгіна. Бажаючи покинути бездуховну середу, він не може позбутися від світських звичок, які віддаляють його від звичайних людей. Саме тому головний герой роману – зайва людина, приречена на вічне самотність.
Будучи дворянином, Пушкін ще в XIX столітті побачив розкладання дворянства. Зайві люди – його наслідок. Поет вважав, що рано чи пізно це призведе до краху еліти і загибелі імперії. І, як ми знаємо, він не помилився.