Про що мріє жінка? – Справжня загадка і донині. Настільки незбагненна жіноча душа, і душа Катерини Львівни – головної героїні нарису, не виняток. Чого ж вона хоче, що рухає нею і чому свій характер, відрізняється напористістю, пристрасністю і цілеспрямованістю проявляє не відразу. Мабуть, це любов змінює людей. Здавалося б, настільки величне і світле почуття має одухотворяти людини, робити його краще, однак у випадку з дружиною купця, відбувається страшна метаморфоза, і керують нею ниці і тваринні інстинкти.
Так, набравшись сміливості, Катерина направляється до свекру з проханням відпустити коханця, а коли той відмовляє, погрожуючи їй і пристыжая, вона, не моргнувши оком отруює його. Настільки затуманений розум Катерини, а серце охоплено пожежею любові, що не помічає, як обранець маніпулює нею. Потім, натхненна ідей Сергія. про їх одруження, Катерина Львівна вирішує зробити з любого пана, а для цього – холоднокровно вбиває законного чоловіка – купця Ізмайлова. Мабуть, самий жорстокий вчинок – це вбивство дитини – Федора Ляміна, маленького спадкоємця, претендує на частину капіталу купецької сім’ї Измайловых. Дивно, що Катерина, виношує під серцем нове життя, пішла на таке звірство. Ще дивовижніше поведінку і вчинок купчихи по відношенню до своєї дитини. Адже вона так мріяла про материнство, так і дитя… це – плід любові до дорогих її серцю Сережечкой. Катерина, як заворожена в пристрасті до прикажчика. Вона нічого не бачить, що перед нею лише одне бажання бути поруч з коханим, навіть якщо це тернистий шлях по етапу. Катерина Львівна сліпа у своїй любові.
Як відомо, є час розкидати каміння, і час збирати каміння. Так і Катерина заплатила за свої злодіяння сповна, і якщо для Сергія, покаранням є каторга, то для жінки – це зрада коханого, викриття його підлою личини. Навіть розуміючи всю марність гріховних дій, а також, що любов Сергія, лише пустий, порожній звук, головна героїня рада обманюватися далі. Але у всього своя межа – коханий чоловік починає знущатися над Катериною, надаючи увагу іншим жінкам, надсмехаясь над купчихой. Охоплена ревнощами і поглинена болем зради Катерина вбиває себе, втопивши в Волзі, не забувши прихопити собою головну суперницю Сонетку.
Катерина як будь-яка жінка хоче любити і бути коханою, але у своєму прагненні вона порушує всі закони моралі і божі закони. Не бачачи перешкод, вона йде напролом, буквально по трупах до своєї мети – любові і уваги негідного чоловіка. Незважаючи на всі злочини і зло в її душі, вона лише виконавець, знаряддя в умілих руках ката, яким є її коханий Сергій.