Жив у селі дуже старий дід. Допомагав у найближчій кузні, був підсобним робітником у місцевого коваля. Він дуже погано міг бачити, і сил майже не було. Приносив трохи води з колодязя, піску скільки донести міг, вугілля, ну горн підтримував, гаряче залізні предмети тримав на ковадлі і всіляко допомагав різноманітну роботу робити. Звали його Юхим, але жителі звали його “Юшкою”.
Юхим був невеликий на зріст і худоват, волосся сіди і борода рідка, а очі були вже білі, як у сліпого. Жив старець у свого господаря, разом з ним на роботу виходив, а ввечері додому. За роботу його годували, і видавали 7р. 60коп. в місяць. Розкоші йому не треба було, так як він носив одяг, що дісталася йому від батька, так і солодощів йому не хотілося.
Сусіди, дивлячись на нього, вставали і на роботу виходили, і увечері, як з роботи йшов Юшка, всі до сну починали готуватися. Всі діти і підлітки дивувалися спокою Юшки, бо, як коли він проходив, вони в нього кидали і землею і камінням, а він продовжував іти своїм шляхом, не звертаючи ні на кого уваги. У підсумку діти почали злитися на старого. Їм було нудно, що він ніяк не проявляє свого невдоволення. Адже якби він хоч раз відповів їм, то вони б розбіглися в переляку і, радіючи, знову продовжили його дражнити. Але він так і не робив ніяких дій.
Юхим був радий, що діти його мучать, бо, як вважав, що якщо їм до нього справа є, значить, вони його люблять, тільки виявляти свою любов поки не вміють. Батьки погрожували своїм дітям, що якщо вони вчитися не будуть, то стануть такими як Юхим. Дорослі громадяни теж не любили його, і всіляко шукали привід, що б його побити. А так як Юшка був лагідний, дорослі озлоблювалися і били його ще сильніше. Зазвичай після таких побоїв старий довго лежав один на землі, поки його не прийде і не забере донька коваля. Вона говорила, що краще б він помер, що жити йому вже нема чого.
Але Юшка вмирати не смів, так як його народили батьки, щоб він жив, так і в кузні допомагати нікому буде. Старий ішов від свого хазяїна влітку всього на один місяць, так як з дитинства у нього з грудьми проблеми були. Він весь час забував, куди він їде: в одне літо він казав, що їде в село, в інше в Москву. То він казав, що їде до сестри, в інший рік до племінниці.
А між справою люди шепотілися, що десь там живе у нього дочка така ж відлюдник, як і він. Де то в середині літа він від’їжджав, і, насолоджуючись пахощами трав, дивився на пливуть хмари і забував про чахотке. Коли він йшов далеко від людей, він починав виявляти любов до всіх живих істот. Співали птахи, щебетали коники і Юшці ставало дуже добре і спокійно. Юшка був зовсім не старий, йому було всього 40 років. Але хвороба, сильно подкосившая здоров’я, состарила його раніше часу.
Десь місяць тому Юшка приїжджав і продовжував працювати, де його знову дражнили діти, і дорослі били. Але з кожним роком йому ставало все гірше. Якось він зустрів сусіда, який запропонував йому померти швидше. Юшка розлютився і запитав, чому ж він не догодив. Але сусід розлютився ще дужче і штовхнув Юшку в груди, від чого той упав на землю.
Перехожий чоловік побачив Юшку і зрозумів, що він стікає кров’ю. І зрозумів, що Юшка помер. Юхима поховали. І всі цього раділи, поки не зрозуміли, що Юшка терпів їх злість, а тепер їм не на кому її зривати. В один прекрасний день до хати коваля підійшла дівчина, коваль запитав, ким дівчинка йому припадала і вона оповідала, що колись давно він її сироткой знайшов і в сім’ю влаштував. Щорічно приїжджав і грошей на її навчання і життя давав. Господар закрив будинок і повів її на кладовище.
Вона дуже плакала на його могилі, адже вона стала вчитися на лікаря тільки для того, щоб його вилікувати. Дівчина та не поїхала. Вона почала працювати у селі лікарем і лікувала безоплатно людей. Всі забули, що дівчина не була рідною дочкою Юшки. Але продовжували пам’ятати Юшку і пишалися тим, що він зміг виростити таку дочку.