Любов і смерть – постійні мотиви бунінської поезії та прози Перед обличчям любові і смерті стираються всі соціальні, класові відмінності. Підводячи підсумок життя людини, смерть підкреслює нікчемність і ефемерність могутності пана із Сан-Франциско з однойменного оповідання Буніна, виявляючи безглуздість його життєвої філософії, згідно з якою він вирішує “приступити до життя” в 58 років. А до цього він був зайнятий тільки збагаченням. І тепер, коли, здавалося б, почали здійснюватися мрії пана про пустотливої, безтурботного життя, його наздоганяє випадкова, безглузда смерть. Вона приходить як відплата панові за його захопленість корисливими цілями і сьогохвилинними задоволеннями, нездатність осмислити дріб’язковість своїх прагнень перед обличчям небуття.
Друга важлива тема творчості В. Буніна – природа. Це тонкий інструмент в руках письменника, вона вміє “думати”, “розмовляти”, “сумувати”, “радіти”, “попереджувати”. Таке уважне ставлення до природи викликано почасти тим, що письменник “родом з села”.
Від спеки блідий небосхил,
Ні хмарки в блакиті спекотної;
Весь світ ніби укладено
В піщаний коло в пустелі яскравою.
Бунін народився у 1870 році у Воронежі. Дитинство його пройшло &; маєтку батька в Орловській губернії – в середній смузі Росії, де народилися або творили Лермонтов, Тургенєв, Лєсков, Лев ТолстойуБунин усвідомлював себе літературним спадкоємцем своїх великих земляків.
Він пишався тим, що походить із старовинного дворянського роду, який дав Росії чимало видатних діячів на ниві державної служби, так і в галузі мистецтва. Серед предків письменника – В. А. Жуковський, відомий поет, один А. С. Пушкіна.
Світ дитинства Буніна обмежувався сім’єю, садибою, селом. Він згадував: Тут, в найглибшій тиші, влітку серед хлібів, подступавших до порогах, а взимку серед кучугур, і пройшло моє дитинство, повне поезії, сумною і своєрідною”.
Перший вірш… Бунін написав у віці восьми років. У шістнадцять років з’явилася його перша публікація в пресі, а у вісімнадцять, покинувши зубожіле маєток, за словами матері, “з одним хрестом на грудях”, він почав добувати хліб літературною працею.
Про щастя ми завжди лише згадуємо,
А щастя всюди. Може бути, воно
Ось цей сад осінній за сараєм
І чисте повітря, що ллється у вікно.
У бездонному небі легким білим краєм
Встає, сяє хмара. Давно
Стежу за ним. Ми мало бачимо, знаємо,
А щастя тільки знаючим дано.
Одночасно з віршами Бунін писав і оповідання. Він знав і любив російську село, до селянської праці перейнявся повагою з дитинства і навіть ввібрав “на рідкість привабливу бажання бути мужиком”. Закономірно, що сільська тема стає звичайною в його ранній прозі. На його очах російські селяни і дрібномаєтні дворяни зубожіють, розоряється, вимирає село. Як пізніше відзначала його дружина, Ст. Н. Муромцева-Буніна, його власна бідність принесла йому користь – допомогла глибоко зрозуміти натуру російського мужика.
І в прозі Бунін продовжував традиції російської класики, використовуючи реалістичні образи, типи людей, взятих з життя. Він не прагнув до зовнішньої цікавості або подієво розвиваються сюжетів. В його оповіданнях присутні лірично забарвлені картини, побутові замальовки, музикальність інтонацій. Ясно відчувається, що це проза поета. Сам же він взагалі не визнавав “ділення художньої літератури на вірші і прозу”.
За Буніним в дореволюційній критиці закріпилася характеристика “співака збідніння і запустіння дворянських гнізд”, садибної сумі, осіннього в’янення. Правда, його “сумні елегії” сучасники вважали запізнілими, так як Бунін народився майже 10 років після скасування кріпосного права в 1861 році, а своє ставлення до руйнування світу поміщицької садиби набагато раніше висловили А.