Тему вульгарності і безглуздості життя обивателя можна назвати однією з провідних у творчості Антона Павловича Чехова, чудового російського письменника кінця XIX століття. Чехов викриває тупого, сонного російського обивателя, показує його тьмяну життя, говорить про його невігластві, дикості, жорстокості. Ця тема розвивається письменником в таких оповіданнях, як «Людина у футлярі», «Будинок з мезоніном», «Дама з собачкою», «Іонич» та інших.
В оповіданні «Іонич» ми бачимо, як вульгарність міщанського середовища буквально засмоктує людину, перетворюючи його в бездуховного м’якотілого обивателя. Початок цієї розповіді вводить нас в нудну і одноманітну обстановку губернського міста С. Гордістю цього міста була сім’я Туркиных, вважалася самої освіченою і культурною. Підставою для цього стали численні таланти сімейства Туркиных. Так, Іван Петрович вважається відомим жартівником. Одна з його «жартів» — «здрастуйте будь ласка» — добре знайома кожному з нас, тому що стала свого роду афоризмом. Дружина його Віра Йосипівна — також видатна особа: вона пише романи, викликають безсумнівний інтерес у гостей. Їх дочка Катерина Іванівна твердо вирішує вчитися в консерваторії, тому що, на думку оточуючих, є видатною піаністкою.
Коли в місті з’являється молодий земський лікар Дмитро Старцев, ми маємо можливість подивитися на цю видатну родину очима свіжого людини. Затерті жарти батька сімейства, романи його дружини, під які добре засинати, і strum їх дочки на роялі, яка вдаряла по клавішах з такою силою, ніби хотіла загнати їх всередину, — ось якими насправді були їхні таланти. Читач відразу ж може собі уявити, наскільки посередніми були жителі міста, якщо сім’я Туркиных була в ньому самої культурної.
Опинившись в цьому місті, молодий лікар, вигідно відрізнявся від його жителів чесністю, працьовитістю, бажанням займатися благородною справою, не може не помічати ущербність оточуючих його людей. Довгий час вони дратували його своїми порожніми розмовами, безглуздими заняттями, Дмитро Старцев приходить до висновку, що з цими людьми можна тільки грати в карти, закушувати і говорити про самих повсякденних речах. І разом з тим він так само, як і більшість мешканців губернського містечка, захоплюється талантами родини Туркиных.
Найстрашніше полягає в тому, що цей чоловік, спочатку всім своїм єством чинила опір навколишнього його вульгарності, став потроху піддаватися впливу середовища, в яку потрапив. Вперше в житті він закохується. Предметом його обожнювання стає дочка вже відомого нам сімейства Катерина Іванівна. Палке почуття героя заслоняє перед ним усі. Він ідеалізує Катерину Іванівну, виконує всі її забаганки. А коли він робить їй пропозицію вийти заміж, то майже впевнений у тому, що вона стане його дружиною. В його голові виникає думка: приданого, повинно бути, дадуть чимало, і доведеться переїхати з Дялижа в місто і зайнятися приватною практикою.
Але Катерина Іванівна відмовляє Старцеву. І що ж? Ми бачимо, що ця людина страждає не більше трьох днів. Його життя входить в колишню колію, і, згадуючи про улюблену їм дівчині, він думає: «Скільки клопоту, проте». Попрощавшись зі своїми мріями про любов і про благородному служінні людям, герой оповідання знаходить задоволення тільки в грі у гвинт і підрахунку денного гонорару. Фактично його життя наповнене тим же значенням, що і в інших обивателів містечка. «Шалена гра в карти, обжерливість, пияцтво, постійні розмови про одне і те ж» — все це виявляється сильніше доктора Старцева, і він перетворюється в роздутого Ионыча.
«Як ми поживаем тут? — відповідає він на питання Катерини Іванівни, коли зустрічається з нею через кілька років. — Та ніяк. Старимся, гладшаємо, опускаємося. День та ніч — доба геть, життя проходить тьмяно, без вражень, без думок. Вдень нажива, а ввечері клуб, товариство картярів, алкоголіків, хрипунов, яких я терпіти не можу. Що хорошого?» З цих слів видно, що Старців прекрасно розуміє, що деградує, але у нього немає сил вирватися з цього порочного кола. Тому, відповідаючи на запитання твори, потрібно сказати, що не тільки обивательська середовище перетворила Старцева в Ионыча, але і сам він був у цьому винен.
Безвілля героя, небажання що-небудь змінити в своєму житті стали головною причиною того, що він перетворився в пухкого, червоного, страждає задишкою людини. І потім ми бачимо, що Іонич має намір купити собі ще один будинок до вже двох існуючих в його власності. Це говорить нам, що сенсом життя Ионыча стало радше особисте благополуччя, ніж бажання принести користь людям, як це було на початку, коли він брав у лікарні людей навіть по вихідних і святах. Мені здається, що Чехов хотів сказати цією розповіддю, наскільки сильно впливає обивательська середовище на людину: вона змінює не тільки зовнішній вигляд людини, його спосіб життя, але і здатна повністю перевернути шкалу його моральних цінностей.