Кожен великий художник прагне відобразити у своїх творах той ідеал жінки, в якому б знайшли втілення кращі якості свого народу. Пушкінським ідеалом став образ Тетяни Ларіної в романі «Євгеній Онєгін».
З першого ж знайомства з цією героїнею ми бачимо її самобутність, несхожість на інших. Ще дитиною вона виділяється із звичайної провінційної середовища.
Діка, сумна, мовчазна,
Як лань лісова боязлива,
Вона в родині своєї рідної
Здавалася дівчинкою чужий.
Щоб підсилити це враження, автор дає тут контрастний образ її сестри Ольги, вся принадність якій зосередилася в «локони лляні», «легкому стані», «очах як небо блакитних». Цікаво, що погляд скептика Онєгіна бачить Ольгу зовсім інший: «Кругла, червона особою вона, як ця дурна місяць на цьому дурному небосхилі». Така характеристика відразу ж оголює її внутрішню порожнечу, якій протиставляється багатство внутрішнього світу Тетяни. Вона з дитинства чуждалась галасливих дитячих ігор, розмов «про вести міста, про моди». Що ж заповнювало її життя?
Вона любила на балконі
Попереджати зорі схід,
Коли на блідому небосхилі
Зірок зникає хоровод.
Їй рано подобалися романи;
Вони їй заміняли все;
Вона влюблялася в обмани
І Річардсона і Руссо.
Тетяна вірила переказами
Простонародної старовини,
І снам, і картковим гаданьям,
І прогнозам місяця.
Отже, природа, книги, сільський світ з казками няні, народними повір’ями та звичаями складають улюблений коло життя Тетяни, формують її особистість.
На початку роману Тетяна — «мрійниця ніжна», занурена в таємничий світ книг з вигаданими пристрастями, щира і довірлива дівчина, яка «не відає обману і вірить обраної мрії». Вона не може приховати своїх почуттів до Онєгіну, переповнювали її, і пише йому ніжне, зворушливе, дихає любов’ю послання, яке навіть холодного егоїста Онєгіна не змогло залишити байдужим. Але він придушив у собі хвилювання, так як не бажав ні скористатися наївністю і недосвідченістю дівчини, ні зв’язати себе сімейними узами.
Чи змогла повчальна, повчальна відповідь Євгена вбити в Тетяні любов до нього? Немає. Про це прямо говорить Пушкін:
Що було наслідком побачення?
На жаль, не важко вгадати!
Любові божевільні страждання
Не перестали хвилювати
Молодої душі, в сумі жадібною;
Ні, пущі пристрастю безрадісної
Тетяна бідна горить.
Любов до Онєгіна продовжує жити в душі Тетяни і після вбивства їм Ленського, і після його від’їзду, і після того, як вона, розчарувавшись у ньому, називає його «Москвичем в Гарольдовом плащі», і після свого заміжжя. Любить Тетяна його і в кінці роману, коли знову зустрічає Євгена у власній прекрасною вітальні. Ця глибина і сила почуття говорять про цілісність, висоті, одухотвореності її натури. Саме неординарність, самобутність Тетяни дають їй можливість рішуче змінюватись, стрімко перетворюватися. У 8-ій главі роману ми бачимо дивовижне перевтілення «дивною, провінційної та жеманной» панянки (такий її сприймають московські кузини) «байдужу княгиню», «недбалу законодавицю зал». Який же малює петербурзьку Тетяну автор?
Вона була некваплива,
Не холодна, не говірка,
Без погляду зухвалого для всіх,
Без домагань на успіх,
Без цих маленьких кривлянь,
Без наслідувальних витівок.
Все тихо, просто було в ній.
Пушкінська характеристика Тетяни говорить про те, що навіть у прекрасною світського життя вона зуміла зберегти свою особистість, гідність, природність, благородну простоту, яка полонить в ній навіть манірну, зарозумілу знати.
Безтурботною красою мила,
Вона сиділа біля столу
З блискучою Ніною Воронскою,
Цього Клеопатрою Неви.
«Безтурботна принадність» Тетяни — це маска, яку вона носить з вражаючою природністю, бо цього вимагають суворі закони світла. Тут недоречні відкритість почуттів, зовнішні прояви пристрастей і переживань. Це прекрасно розуміє Тетяна своїм розумним і чуйним серцем. Приймаючи правила гри, вона стає зразком «бездоганного смаку», облагороджуючи своєю присутністю навіть порожній світський розмова.
Перед господинею легкий дурниця
Виблискував без дурного манірності,
І переривав його між тим
Розумний сенс без вульгарних тим.
Спочатку може здатися, що Тетяна задоволена своїм розкішним життям, своїм світським успіхом. Але відверта розмова з Онєгіним переконує нас у тому, що це не так. У прекрасною княгині живе колишня Тетяна, згорьована про милому сільському будинку, про зелених дібровах, привільних полях. Вона називає світське життя «дрантям маскараду», яку з радістю б віддала «за полицю книг, за дикий сад». Але Тетяна чудово розуміє, що її бажання нездійсненно, бо вона сама зв’язала себе обіцянкою, даною нелюбу чоловікові. І розплачуватися за цю помилку вона повинна сама, неухильно виконуючи роль вірної дружини і господині будинку, придушуючи в собі почуття до коханої людини.
В останній розмові з Євгенієм Тетяна не принижується до брехні, вона як і раніше чесна з ним, але прийняти його любов не може, так як не здатна і зрадити свого чоловіка, який «в битвах скалічений» і який оточив її увагою і турботою. Неможливо не захоплюватися благородством Тетяни, її мужністю і силою духу, які змушують її вимовити відомі слова:
Я вас люблю (до чого лукавити?),
Але я іншому віддана;
Я буду вік йому вірна.
Чому ж після цієї розмови Євген стоїть «наче громом уражений»? Напевно тому, що тільки тепер він відкрив справжню Тетяну, вперше побачив її моральну силу, її духовну красу і тут же втратив назавжди.
Отже, незважаючи на духовну еволюцію Тетяни, вона зберегла свою індивідуальність, свої найкращі якості, але разом з тим назавжди втратила риси наївної дівчинки, познающей світ за книгами. Тепер вона набула реальний, критичний погляд на життя, який відкрив їй порожнечу і безцільність світського Петербурга, навчив її володіти своїми почуттями, дав їй силу любити і приховувати свою любов і бути вірною подружнього боргу. Про це чудово сказав великий російський письменник Ф. М. Достоєвський, розмірковуючи над мотивами вчинку Тетяни: «А хіба може людина заснувати своє щастя на нещасті іншого? Щастя не в одних тільки насолодах любові, а в гармонії духу». Саме ця «гармонія духу» і становить сутність характеру Тетяни і робить пушкінську героїню «милим ідеалом», одним з найпривабливіших і яскравих жіночих образів російської та світової літератури.