Кожен письменник у своєму творі створює світ (який прийнято називати художнім), відрізняється не тільки від інших художніх світів, але і від світу реального. Причому давно помічено, що в різних творах одного й того ж письменника «світи» можуть бути теж різними, варіюючись в залежності від характерів зображуваних героїв, від складності соціальної або духовної обстановки, зображуваної автором.
Сказане відноситься в першу чергу до творчості таких оригінальних і самобутніх письменників, як Н. С. Лєсков.
Сюжети, герої, тематика його творів настільки різноманітні, що часом буває досить складно скласти уявлення про який-небудь художній єдності.
Однак у них багато спільного, зокрема: мотиви, тональність, риси характерів персонажів і головних героїв. Тому прочитавши кілька творів Лєскова і відкриваючи чергове, мимоволі вже налаштовуєшся на певний лад, уявляєш собі обстановку, середовище, атмосферу, занурившись в яку, відкриваєш дивовижний і прекрасний у своїй своєрідності світ.
Світ Лєскова непідготовленому читачеві може здатися дивним, похмурим, адже його населяють в основному герої-«правдошукачі», оточені неосвіченими дурнями, для яких єдиною метою є достаток і спокій. Однак завдяки силі неповторного лесковского таланту в зображенні героїв переважають життєстверджуючі мотиви. Звідси — відчуття внутрішньої краси та гармонійності художнього світу Герої Лєскова дивно чисті і благородні, їх мова проста і разом з тим красива, так як передає думки, що містять «вічні» істини — про силу добра, милосердя і самопожертви. «Мешканці» величезного лесковского світу настільки реальні, що читача не покидає впевненість у тому, що вони списані з натури. Ми не сумніваємося в тому, що автор дійсно зустрічався з ними під час своїх численних поїздок по Росії. Але якими б звичайними і простими не були ці люди, всі вони — праведники, як їх визначає сам Лєсков. «Люди підносяться над рисою простий моральності і тому святі господу». Читач чітко уявляє собі мету автора — звернути увагу на російський народ, на його характер і душу. Лескову вдається повною мірою розкрити характер російської людини з усіма його плюсами і мінусами.
Що особливо впадає в очі при читанні творів Лєскова — віра його героїв в Бога і безмежна любов до батьківщини. Ці почуття настільки щирі і сильні, що людина, захоплений ними, може подолати всі перешкоди, що стоять на його шляху. Взагалі, російська людина завжди готовий пожертвувати всім і навіть своїм життям, щоб домогтися поставленої мети — високої і прекрасною. Хтось жертвує собою заради віри, хтось-заради Вітчизни, а Катерина Ізмайлова, героїня «Леді Макбет Мценського повіту», пожертвувала всім заради того, щоб врятувати свою любов», і коли всі способи і засоби були перепробувані, а вихід з положення, що створилося так і не був знайдений, вона кинулася в річку. Це схоже на фінал п’єси Островського «Гроза», де Катерина Кабанова гине із-за своєї любові, і в цьому Лєсков і Островський схожі.
Але як би не був прекрасний і чистий душею російська людина, у нього є і негативні якості, одним з яких є схильність до пияцтва. І цей порок Лєсков викриває у багатьох своїх творах, герої яких розуміють, що пити нерозумно і безглуздо, але нічого не можуть з собою вдіяти. Це, напевно, теж суто російська особливість поведінки — відводити душу, заливаючи горе вином.
Виростаючи на лоні природи, серед прекрасних пейзажів, простору і світла, простий ліський герой з народу прагне до чогось високого, до краси і любові. У кожного конкретного героя це прагнення проявляється по-своєму: у Івана Флягина це любов до коней, а у Марка Александрова — це захоплене ставлення до мистецтва, до ікони.
Світ Лєскова — світ російських людей, трепетно яке твориться і зберігається ними для них же самих. Всі твори написані Лєсковим з таким розумінням навіть найбільш незбагненних глибин людської психіки, з такою любов’ю до «праведників» і Росії, що читач мимоволі переймається лесковской манерою письма, починає по-справжньому замислюватися над тими питаннями, які хвилювали колись письменника і не втратили своєї актуальності і в наш час.