Казки Щедріна – політичні казки-сатири. У них письменник з допомогою алегорій і натяків бичував полицеиско-самодержавное держава, панівні класи царської Росії, буржуазну ліберальну інтелігенцію, що діяло “стосовно до підлості”, боягузливих обивателів; з гнівом і жалем говорив про затурканості і покірності народу; з радістю зазначав паростки народного невдоволення і протесту проти нестерпних умов існування.
Казки Щедріна, як і всі його творчість, служили справі визволення батьківщини і народу.
Щедрін був революціонером-демократом, зброєю сатири боролися проти самодержавства, кріпацтва і його пережитків, проти правлячих класів царської Росії і всіх тих, хто підтримував ці класи. “Мене займає,- писав він,- не домашнє пристрій Сидорычей (так сатирик називав гнобителів народу). але поведінка і справи їх раси, існуючої політично”.
Письменник-реаліст, він створив у своїх творах, у тому числі і в казках, безліч художніх узагальнень, типових образів, правдиво раскрывавших соціальну сутність найважливіших життєвих явищ.
Такими типовими образами, воплотившими в собі найбільш істотні риси самодержавства, є в його казках образи Топтигін, орла-мецената, “богатирі”, “завзятого начальника” та ін.
Типові риси паразитичних класів втілені ним в образах генералів, “дикого поміщика”, Івана… Багатого, “пустоплясов”; типові властивості ворожих народу інтелігентів і боягузливих обивателів – в образах ліберала, премудрого піскаря і т. д.
В образах “величезного чоловіка” з “Повісті про те, як один мужик двох генералів прогодував”, Коняги з однойменної казки, Івана Бідного (“Сусіди”), Иванушки з казки “Богатир” втілені не тільки “злосчастье” народу, але і його міць і моральне перевагу над гнобителями.
Правдиво зображуючи життя, Щедрін вдавався u”rrn™ a до загострення образів. “Він,- зазначав Тургенєв,- перебільшує істину, як би допомогою збільшувального скла, але ніколи не спотворює її”.
Будучи художником-реалістом, Щедрін шляхом гіперболізації, з допомогою фантастичних образів з чудовою наочністю розкривав потворний характер сучасної йому дійсності. Таке зображення життя, при якому реальний, буденне переплітається з фантастичним і негативне, потворне малюється в оголеному, перебільшеному вигляді, називається гротеском. Прикладом гротеску можуть з’явитися багато образи, створені могутнім талантом великого сатирика, в тому числі і образи його казок.
Гротескні образи Щедріна були вірний життєвій правді, вони з незвичайною глибиною і силою виражали характерні риси того “відомого порядку речей”, який письменник бичував протягом всього свого життя.