Романи Тургенєва – своєрідний художній літопис епохи 40-70-х років XIX ст. Їх роману “Батьки теми, ідеї та образи нерозривними нитками свя-і діти” пов’язані з тим часом, коли жив і творив письменник. Це соціальні романи, попередниками яких у російській літературі були “Євгеній Онєгін” Пушкіна, “Герой нашого часу” Лермонтова, “Хто винен?” Герцена.
Прагнучи відобразити в художній формі швидко змінювали один одного етапи розвитку російської суспільного життя, Тургенєв приурочує дію своїх романів до точно визначеного часу. Так, дія роману “Напередодні” починається влітку 1853 р. “Батьків і дітей” – 20 травня 1859 р. “Диму” – 10 серпня 1862 р.
Основу тургенєвських романів становить ідейна боротьба, зіткнення людей з різними, часто непримиренно ворожими поглядами. Конфліктом, покладеним в основу роману “Батьки і діти”, і є не боротьба людей різного віку, різних поколінь, а боротьба нового зі старим, “сутички” демократа-різночинця Базарова з дворянами Кирсановыми. Центральними героями роману є тому Базарів, що втілює собою російську “новь”, як її собі уявляв Тургенєв, і стара, барська Росія, представлена “феодалами” Кирсановыми, нудьгуючої “герцогинею” Одинцовою, сановним “тузом” Колязиным, метушливим “деспотом” губернатором “Бурдалу”.
Головний композиційний прийом “Батьків і дітей” – антитеза, протиставлення. Тургенєв так будує роман, що борються дві сили весь час перебувають у центрі уваги читача. Особливе місце при цьому відведено Bazarovu: в романі 28 голів, і тільки у двох із них не з’являється Базарів. Помирає Базарів – кінчається роман, і Тургенєв, з короткій післямові побіжно доказуючи подальшу долю інших героїв, останні, глибоко зворушливі рядки присвячує Bazarovu.
Ідейне обличчя героїв тургенєвських романів виразніше виступає в суперечках. Спорами переповнені романи Тургенєва. І це аж ніяк не випадково. Рудины і Лаврецкие – люди 40-х років, герої перших романів Тургенєва – зросли в духовній атмосфері московських гуртків, де велася безперервна боротьба думок і де ідейний сперечальник був типовою, історично характерною фігурою. З ще більшою жорстокістю відображаючи класові протиріччя і розбіжності, переходячи в різку журнальну полеміку, велися ідейні суперечки в 60-ті роки. В “Батьків і дітей” вони відображені суперечками, “переймами” між Кирсановыми і Базаровым. Найважливіше значення в романі тому набуває діалог-суперечка.
Стара, що йде Русь не здається без бою, нова, молода Росія не тільки не ухиляється від нього, але незмінно виходить переможцем із зіткнень. “Базарів, по-моєму, постійно розбиває Павла Петровича, а не навпаки”,- писав Тургенєв одного зі своїх знайомих, і в цих словах письменника виразилося його розуміння духовного переваги демократії над барством.
Тургенєв – чудовий майстер мовних характеристик. Його герої говорять так, що словами передаються не тільки думки, але й характери, звички, неповторне людське своєрідність.
Сувора і проста, як і сам герой, мова Базарова. Від неї віє великий стриманою силою, прямотою, почуттям людської гідності, вірою в себе та в свою справу. Вище вже говорилося про те, що основою мови “плебея” Базарова є мова народу. Базарів не тільки постійно користується прислів’ями і приказками: він, ворог манірної, витонченої мови, охоче користується просторечными, часом грубуватими словами і виразами: пора кинути цю дурницю; ми чули цю пісню; брехав, повинно бути; чорт мене смикнув; ан ні; туга здолає; рассиропился, белиберда, плюхнуть і т. д.
В протилежність Bazarovu, Павло Петрович говорить з підкресленою, “изысканною чемністю”: “Ви бажаєте виражатися”, “я маю честь запропонувати вам”, “чутливе вам зобов’язаний”, “отже,… шановний добродію, мені залишається тільки дякувати вас і повернути вас ваших занять. Маю Честь кланятися”.
Епізодичні персонажі часто змальовані у Тургенєва за допомогою виразної мовної деталі. Так, “цивілізований” лакей Петро, який “зовсім закляк від дурості і важливості”, вимовляє всі е ю: тюпюрь, забезпечений; сварлива, зла тітка Одинцовою, “княже вилупок”, за влучним визначенням Базарова, вимовляє лише одну фразу: “А що пише кнесь Іван?” – і в цих декількох словах вгадується її старомодна пихатість.
Портрети героїв допомагають зрозуміти духовну сутність. Особливо наочно це видно на контрастних портретах Базарова і Павла Петровича. Якщо особа Базарова, його “червоні оголені руки”, “балахон з кистями”, вся його “одежонка” малюють портрет людини, близької народу, то “витончений і породистий” “вигляд” Павла Петровича, її гарні білі руки з довгими рожевими нігтями” (“нігті, нігті, хоч на виставку посилай!” – глузливо зауважує Базарів Аркадію), “запашні вуса”, “англійський сьют, модний низенький краватка”, “дивовижні комірці” і те,що при знайомстві з Базаровым Павло Петрович тільки “злегка нахилив свій гнучкий стан. але руки не подав і навіть поклав її назад у кишеню”,- створюють образ пещеного й гордовитого аристократа.
Один з найкращих пейзажистів у світовій літературі, Тургенєв відобразив у своїх оповіданнях, повістях і романах світ російської природи. Його пейзажі відрізняються безыскусственной красою, життєвістю, вражають дивовижною поетичної пильністю і спостережливістю.
Як і в усіх творах Тургенєва, пейзаж в “Батьків і дітей” набуває важливого значення. Так, початковий пейзаж роману (очі III), що зображає бідність, убогість, занедбаність (“Річки з обрытыми берегами, і крихітні ставки з худими греблями, й села з низькими избенками під темними, часто до половини розметаними дахами, і покривившиеся молотильні сарайчики. і церкви. з обвалившеюся подекуди штукатуркою. і розореними кладовищами. “), як би підводить до думки про необхідність знищення тих порядків, якими породжені ця бідність і запустіння. І в тій же главі картина весняного пробудження природи вносить в роман світлу, бадьору ноту надії на те, що година оновлення батьківщини не за горами.
Безглуздість, безглуздість затіяної Павлом Петровичем дуелі з Базаровым відтіняється описом “славного, свіжого” ранку (глава XXIV), роси, яка “блищала сріблом на павутинках”, неба, з якого сипалися пісні жайворонків”, фігурою селянина, гнавшего “двох поплутаних коней”. (“Ось цей теж рано встав,- подумав Базарів,- так, принаймні, за справою; а ми?”)
Пейзажем глави XI (опис літнього вечора) Тургенєв показує, як глибоко і сильно діє природа людини, будучи джерелом його настроїв, почуттів, думок. Картина вечереющего дня налаштовує Миколи Петровича на мрійливий лад, будить в ньому сумні спогади і дає опору тієї думки, що (всупереч думку Базарова: “природа дрібниці”) “можна співчувати природі”, насолоджуватися її невмирущої красою.
Ліричної сумом і скорботними роздумами проникнуть заключний пейзаж роману: опис сільського кладовища, на якому похований Базарів (розділ XXVIII). У цей опис Тургенєв вніс свою опенку Базарова і його справи. З любов’ю і щирою болем говорить письменник про Базарове і в той же час пейзажем стверджує думку про те, що “пристрасне, грішне, бунтуюшее серце” його героя билося в ім’я тимчасових, минущих цілей: квіти, що ростуть на могилі Базарова, “кажуть. про вічне примирення і про життя нескінченної”.
Істотну роль у романах Тургенєва грає ліричний елемент. Глибокою ліричністю пройняті эпилоги його романів “Рудін”, “Дворянське гніздо”, “Батьки і діти”.