“Герой нашого часу” – це роман, в якому яскраво розкрито соціально-психологічні проблеми. У зміст роману автор усіма силами намагається передати і описати внутрішній світ головного героя, який був образом молодого покоління тих часів. М. Ю. Лермонтов створює різні життєві сцени та епізоди, в яких він показує конфлікт головного героя і навколишнього його суспільства.
В одній з повістей, роману “Княжна Мері” особистість Печоріна прямо протиставлена учасникам водяного суспільства. Що це за суспільство таке? Це коло людей – місцевого і столичного дворянства, які передають основні риси характеру та поведінки людей тієї епохи. Що головує в такому суспільстві – лицемірство, награні емоції, почуття заздрості один до одного, дрібні інтрижки і брудні плітки. “Водяне суспільство” порівнюється зі світським колом людей.
Проводячи час у такому суспільстві, Печорін протистоїть практично всім його членам. Але, є і схожі образи. Приміром, Грушницкого можна віднести до пародійному персонажу, який намагався наслідувати Печорину. Він намагався зображувати почуття радості і щастя, хоча насправді не відчував ні того, ні іншого. Він намагається створити романические відносини, але, як тільки потрапляє в них, то відразу ж втрачається. Він намагається справити враження на оточуючих, і це доходить до карикатурностей. Вчинок Грушницкого на дуелі низький і подл. Він позбавляє його чоловічого благородства… і честі. Його самолюбство затьмарює всі інші емоції.
Образ Вернера можна зіставити з чином Печоріна. Вони обидва дотепні, обидва мають однакові погляди на суспільство. Але, внутрішній світ головного героя рветься вперед, на зустріч житті. А нутро Вернера наповнене спокоєм і пасивністю.
Кілька яскравих жіночих образів були створені автором для того, щоб якомога глибше розкрити характер головного героя. Опис Княжни Мері найдетальніше. Відносини з княжною наштовхують Печоріна на створення глибоких щоденникових записів, в яких він пише про їх розмовах, в яких герой ділиться своїм ставленням до оточуючих.
Образ Віри подано неповно. Але, саме відносини з цією жінкою показують читачеві той істинний факт, що Печорін не вмів любити по-справжньому і зовсім не розбирався в почуття жіночої любові.
Після приїзду Григорія Олександровича в П’ятигорськ, ми можемо познайомитися з описом сімейних відносин того часу. Окремий клас становлять статські і військові мужики. Особливо палка мова ведеться про молоді “водяного суспільства”. Розповідається про їх невідому пристрасть до вечірніх балам, до святкувань, на яких постійно ведуться брудні плітки. Це провінційне суспільство так було схоже на світський збіговисько таких же лицемірних і порожніх людей.
Тому, тема “водяного суспільства” не дарма порушена М. Ю. Лермонтовим. Він намагався розкрити і показати сутність взаємин окремої особи і цілого суспільства того часу і тієї епохи.