У житті доводиться дуже багато сперечатися, заперечувати, спростовувати думку інших, не погоджуватися. Найкраще проявляє свою вихованість людина, коли він веде дискусію, сперечається, відстоюючи свої переконання. У суперечці відразу ж виявляється інтелігентність, логічність, мислення, ввічливість, вміння поважати людей і… самоповагу. Якщо в суперечці людина піклується не стільки про істину, скільки про перемогу над своїм супротивником, не вміє вислухати свого противника, прагне супротивника “перекричати”, налякати звинуваченнями, – це порожній людина, і спір його порожній. Як же веде суперечку розумний і чемний сперечальник? Насамперед він уважно вислухає свого супротивника – людини, який не згоден з його думкою.
Уважно вислуховуючи і перепитуючи, спорящий досягає трьох цілей:
1) супротивник не зможе заперечити, що його неправильно зрозуміли”, що він “не стверджував”;
2) спорящий своїм уважним ставленням до думки противника відразу завойовує собі симпатії серед тих, хто спостерігає за суперечкою;
3) спорящий, слухаючи і перепитуючи, виграє час для того, щоб обдумати свої власні заперечення (а це теж важливо), уточнити свої позиції в суперечці.
Надалі, заперечуючи, ніколи не слід вдаватися до недозволених прийомів суперечки і дотримуватися наступних правил:
1) заперечувати, але не звинувачувати;
2) не “читати в серці”, не намагатися проникнути в мотиви переконань противника (“ви стоїте на цій точці зору, тому що вона вам вигідна”, “ви так говорите, тому що ви сам такий” тощо);
3) не відхилятися в сторону від теми спору; спір потрібно вміти доводити до кінця, тобто до… спростування тези супротивника, або до визнання правоти противника.
На останньому своєму твердженні я хочу зупинитися особливо. Якщо ви з самого початку проводите спір ввічливо і спокійно, без зарозумілості, то тим самим забезпечуєте собі спокійне відступ з гідністю. Пам’ятайте: немає нічого прекраснішого в суперечці, як спокійно, у разі необхідності, визнати повну або часткову правоту противника. Цим ви завойовуєте повагу оточуючих. Цим ви показуєте, як дорога вам істина. Цим ви як би закликаєте до поступливості і свого супротивника, змушуєте його пом’якшити крайнощі своєї позиції. Звичайно, визнавати правоту супротивника можна тільки тоді, коли справа стосується ваших спільних переконань, не ваших моральних принципів (вони завжди повинні бути найвищими). Людина не повинна бути флюгером, не повинен поступатися опоненту тільки для того, щоб йому сподобатися, або з боягузтва, з кар’єрних міркувань і т. д. Але поступатися з перевагою в питанні, який не змушує вас відмовитися від своїх загальних переконань (сподіваюся, високих), або з гідністю прийняти свою перемогу, не зловтішаючись над переможеним, не тріумфуючи, не ображаючи законного самолюбства опонента, – як це гарно! Одне з найбільших інтелектуальних задоволень – стежити за спором, який ведеться вмілими та розумними сперечальниками. Немає нічого більш безглуздого в суперечці, ніж сперечатися без аргументації. Пам’ятаєте у Гоголя розмова двох дам в “Мертвих душах”: “– Мила, це строкато! – Ах, ні, не строкато! – Ах, строкато!” Коли у сперечається немає аргументів, – з’являються просто “думки”.