В історії Росії було безліч різних воєн, і завжди вони неминуче приносили лиха, розруху, страждання, людські трагедії, незалежно від того, були вони оголошені або розпочаті підло нишком. Дві неодмінні складові будь-якої війни – це трагедія і слава.
Однією з найбільш яскравих у цьому відношенні воєн була війна з Наполеоном 1812 р. Її найбільш колоритно і широко зобразив у своєму романі “Війна і світ” Л. Н. Толстой. Здається, в його творі війна була розглянута і розцінена з усіх сторін – її учасники, її причини і завершення. Толстой створив цілу теорію війни і миру, і його талантом не втомлюються захоплюватися все нові і нові покоління читачів. Толстой підкреслив і довів протиприродність війни, а фігура Наполеона зазнала на сторінках роману жорстокого розвінчанню. Він зображений самовдоволеним честолюбцем, за примхою якого відбувалися найкривавіші походи. Для нього війна – засіб для досягнення слави, тисячі безглуздих смертей не хвилюють його егоїстичну душу. Толстой навмисне так детально описує Кутузова – полководця, який стояв на чолі армії, що перемогла самовдоволеного тирана, – він хотів ще більше принизити значення особистості Наполеона. Кутузов показаний великодушним, гуманним патріотом, а головне – носієм ідеї Толстого про роль маси солдатів у ході війни.
У “Війні і світі” ми бачимо і мирне населення в період військової небезпеки. Їх поведінка по-різному. Хтось веде в салонах модні розмови про велич Наполеона, хтось наживається на чужих трагедіях… Особливу увагу Толстой приділяє тим, хто не здригнувся перед небезпекою і всіма силами допомагав армії. Ростовы доглядають за полоненими, окремі сміливці тікають добровольцями. Все це розмаїття натур проявляється особливо гостро саме в війну, оскільки вона є критичним моментом в житті кожного, вимагає негайної реакції без роздумів, і тому вчинки людей тут найбільш природні.
Толстой неодноразово підкреслював справедливий, визвольний характер війни – це було відображення Росією нападу Франції, Росія була змушена проливати кров, щоб відстояти свою незалежність.
Але немає нічого страшнішого громадянської війни, коли брат іде на брата, син на батька… Цю людську трагедію показували і Булгаков,… і Фадєєв, і Бабель, і Шолохов. Булгаковські герої “Білої гвардії” втрачають життєві орієнтири, кидаються від одного стану до іншого або просто гинуть, не розуміючи сенсу своєї жертви. У Бабеля в “Конармії” батько-козак вбиває сина, прихильника червоних, а пізніше другий син убиває свого батька… У Шолохова в “Родимкою” батько-отаман вбиває сина-комісара… Жорстокість, байдужість до родинним зв’язкам, дружбу, умертвіння всього людського – ось невід’ємні атрибути громадянської війни.
Білий був – червоний став:
Кров окропила.
Червоний – білий став:
Так писала М. Цвєтаєва, стверджуючи, що смерть одна на всіх, незалежно від політичних переконань. І проявлятися вона може не тільки фізично, але й морально: люди, зламавшись, йдуть на зраду. Так, інтелігент Павло Мечик з “Конармії” не може прийняти грубості червоноармійців, не ладнає з ними і між честю і життям вибирає останнє.
Ця тема – морального вибору між честю і обов’язком – неодноразово ставала центральною у творах про війну, адже в реальності майже всім доводилося робити цей вибір. Так, обидва варіанти відповіді на це складне питання представлені в повісті Василя Бикова “Сотников”, дія якої відбувається вже у Велику Вітчизняну війну. Партизан Рибак згинається під жорстокістю тортур і поступово видає все більше інформації, називає імена, таким чином, по краплі збільшуючи свою зраду. Сотников ж у такій же ситуації стійко виносить всі страждання, залишається вірним собі і своїй справі і гине патріотом, встигнувши дати мовчазний наказ хлопчикові в будьонівці.
У “Обеліску” Биків показує і інший варіант того ж вибору. Вчитель Мороз добровільно розділив долю розстріляних учнів; знаючи, що дітей все одно не відпустять, не піддавшись на відмовляння, він зробив свій моральний вибір – пішов своїм боргом.
Тема війни – невичерпне трагічний джерело сюжетів для творів. Поки існують честолюбні і негуманні люди, не бажаючі зупинити кровопролиття, земля буде раздираться снарядами, приймати все нові невинні жертви, зрошуватися сльозами. Мета всіх письменників і поетів, які зробили своєю темою війну – змусити одуматися майбутні покоління, показавши у всій непривабливості і мерзоти це нелюдське явище життя.