Поразки під Аустерліцем справило у Москві дивне враження. Спочатку всі дивувалися і намагалися не говорити про війну. “Але через кілька часу… були знайдені причини того неймовірним, нечуваного і неможливого події, що росіяни були побиті”. Треба сказати, що серед цих причин, знайдених московськими “тузами” з Англійського клубу, деякі були справедливі: дійсно, війська погано забезпечувалися продовольством; дійсно, молодий і недосвідчений був цар. Але головною причиною поразки московські базіки оголосили “нездатність” Кутузова і, щоб підкреслити неприхильність до нього, віддавали почесті іншим героям війни – особливо Багратіону. Війна не скінчилася, але призупинилася. Після перемоги при Аустерлице Наполеон міг вільно диктувати свої умови австрійському імператору Францу. Він зажадав, щоб російські війська пішли з Австрії, і це було виконано. Наполеон уклав з Австрією вигідний для себе мир і відправився в Париж, а російські війська повернулися на батьківщину, і багато офіцерів отримали відпустку, в тому числі Денисов, Ростов і Долохов, вже до Аустерлицу повернув собі офіцерський чин.
І от вони всі троє – блискучі переможці, як ніби не було Аустерліца, – сидять на обіді, влаштованому членами Англійського клубу на честь Багратіона.
* “- Право, татко, я думаю, князь Багратіон, коли готувався до Шенграбенскому бою, менше хвилювався, ніж тепер”, – сказав Микола Ростов батькові напередодні обіду і був правий: Ілля Андрійович збився з ніг. Один тільки список того, що він замовляє для учти, справляє приголомшливе враження: “Гребінців, гребінців в торт поклади… стерлядей великих… Ах, батьки мої. Та хто ж мені квіти привезе. Скачи ти, Мітеньки, в підмосковну… щоб мені двісті горщиків тут до п’ятниці були… адже Треба ще піснярів. Музика у мене є, та циган, що, покликати. Візьми ти зараз сани парні та іди ти до Безухову і скажи, що граф, мовляв, Ілля Андрійович прислали… просити в вас суниці і свіжих ананасів… а звідти, ось що, їдь ти на Гулянку… знайди ти там Ильюшку-цигана…”
Немає нічого поганого в тому, що хлібосольний старий граф, вкладаючи свої гроші, з усіх сил намагається якомога краще влаштувати обід на честь героя війни. Невиразне роздратування виникає, коли читаєш, які ходять розповіді про кожного з гостей. “Той врятував прапор, той убив п’ять французів, той один заряджав п’ять гармат. Говорили і про Берга, ті, які не знали його, що він, поранений у праву руку, взяв шпагу в ліву і пішов вперед. Про Болконського нічого не говорили, і тільки близько знали його шкодували, що він рано помер…”
Ілля Андрійович Ростов, і молодший син його Петро, жадібно слухає розповіді про війну, і цивільний П’єр, і люди похилого віку з Англійського клубу – всі вони, звичайно, свято вірять цим розповідям. Але ми-те, що знають, як все було насправді, – ми бачимо, що війна відображається в московських розмовах, як у кривому дзеркалі: невірно, потворно. Героєм виглядає Берг! Як викривилося б обличчя князя Андрія, якби він увійшов у заповнені гостями кімнати клубу, почув цей “стогін разговаривавших голосів”, побачив це рух мундирів, фраків РГ жупанів, що снують, “як на весняному прольоті…”
Сам Багратіон відчуває себе розгубленим “|з новому вузькому мундирі з російськими та іноземними орденами і з Георгіївською звездою”, щойно підстриженим волоссям і бакенбардами, з наївно-святкової посмішкою, додає “навіть дещо комічний вираз його обличчя”.
Толстой не шкодує іронії, описуючи положення Багратіона під час обіду. Йому підносять на срібному блюді вірші. “Багратіон, побачивши блюдо, злякано озирнувся, ніби шукаючи допомоги. Але у всіх очах була вимога того, щоб він скорився. Відчуваючи себе в їх владі, Багратіон рішуче, обома руками, взяв блюдо і сердито, докірливо подивився на графа, підносив його.