Насиченою і різнобічною була життя Андрія Платонова (Андрія Платоновича Климентова), який на сьогоднішній день визнаний одним з найвидатніших майстрів російської літератури XX століття. Крім письменницької діяльності, Платонов займався винахідництвом, працював помічником машиніста, ливарником, часто виступав на зборах і з’їздах з доповідями на різні теми. Виходець із простої робітничої родини, він на своєму досвіді відчув і пережив всі тяготи народної життя. Можливо, саме це єднання з народом і дозволило А. Платонова так тонко, з такою життєвою правдивістю розкрити у своїй творчості всі проблеми, що постають перед простою людиною.
Теми творів письменника досить різноманітні і багатогранні. Тут теми вічності, і кінця світу, і вселенського перетворення природи, і поєднання земного і небесного в людині, тут і абсолютно протилежні картини селянського життя, народного побуту. У його творах – і роздуми про наукові відкриття і перетворення, і історичні мотиви, і критика недосконалості і безглуздості соціального устрою суспільства. Чимало написано їм і на тему революції та громадянської війни, велику увагу приділено “будівельникам країни”.
Тема революції яскраво розкривається письменником в таких творах, як, наприклад, повість “Потаємний людина”, герой якої потрапляє на Південний фронт, бере участь у новоросійському десанті і лине по землі в “потоці нещасних людей”. Фома Пухов потрапляє волею долі в “залізничний склад невідомого маршруту і призначення” і проходить через всю громадянську війну, прагнучи врешті-решт зрозуміти сенс всього, що відбувається в країні. Він знаходить цей сенс, який, на переконання автора, укладений у злитті людини з світом, з природою: “Відчайдушна природа перейшла в людей і сміливість революції”. У повісті весь час повторюється мотив протиборства ідеї та природи, культури та життя: “Все відбувається за законами природи!”, “Якщо тільки думати, теж далеко не заїдеш, треба і почуття мати!”, “Навчання забруднює мізки, а я хочу свіжим жити!” У підсумку образ сокровенного людини Фоми Пухова виражає тип особистості, яка знає таємницю природного життя, усвідомлює освітлюючий душу значення праці, приймає світ первозданної цілісності, таким, яким він повинен бути.
У повісті також показані трагічні аспекти переломного часу: мрія про щастя для всіх людей сусідить тут з повсюдним беззаконням і розгромом. Як протистояти цьому явищу, людям поки ще не зовсім ясно. Але письменник не зупиняється у своїх пошуках. Все частіше в його творах постають питання про способи цивілізованого будівництва нового життя. Він гаряче співчуває біднякам і детально описує всі випробування, що випали на їх долю. Він веде їх по шляху перетворень, шляхи зміни обставин власного життя, описуючи (наприклад, “бідняцькій хроніці” “Запас”) різні варіанти та форми створення сільської кооперації. Платонов описує потворні форми перегинів і “разгибов” в колективізації, малюючи мрійників і хитрунів, діловитих і недолугих, розумних і “дурнів”. З характерних рис складається “колективний персонаж”, який відрізняється многосторонностью і закінченістю. Автор відверто глузує епоху колективізації, офіційно-бюрократичний стиль директив, крикливость газетних статей, примітивність гасел і закликів, які, тим не менш, одурманивающе діють на свідомість простих людей. Самі трудівники села вже бачать майбутні зміни, вони вже захоплені потоком нового часу. Їм ніхто не нав’язує зверху план дій – вони вже тримають ініціативу в своїх руках. Хоча твір викликав… бурхливу хвилю нерозуміння і невдоволення з боку влади, це не стало для Платонова перешкодою в його роботі – пошуках шляхів до світлого і щасливого життя народу. Письменник ніколи не звертав уваги на нищівну критику. Звичайно, вона не могла залишити його байдужим: “бути відкинутим болісно, – писав він у листі до Горького, – жити з тавром класового ворога неможливо”, “мені важко”. Але все ж він продовжував наполегливо працювати.
Сутність епохи “великого перелому” особливо яскраво відображено в повісті “Котлован”, присвяченій численних будовах соціалізму і створення колгоспів. Платонов чітко усвідомлює та намагається донести до людей думки про неможливість, приреченості насильного перетворення суспільства. Знову і знову герой Платонова шукає істину. І на цьому шляху зустрічається з убогістю, безвихідністю, труднощами, що випали на частку “будівельників” соціалістичного суспільства.
Чорнороби одними лопатами копають величезну яму під фундамент гігантського будівлі, де згодом має вміститися весь місто. Всі вони живуть у страшному величезному бараці, голодують, але мужньо терплять всі позбавлення, бо свято вірять у майбутнє щастя, вірять, що зможуть побудувати його власними руками. Всі герої повісті мріють про той час, коли “весь світ протече крізь пальці працюючої людини, перетворюючись у корисне тіло”. І будівельники “общепролетарского будинку” вірять, що зможуть позбавитися від смерті, звільнитися від влади матерії і часу, що “за допомогою пристрою будинку життя можна організувати запас для майбутнього нерухомого щастя і для дитинства”.
Правда, своїх дітей у будівельників немає, але символом цієї ідеї для робочих стає дівчинка-сирота Настя, яку вони спільно відігрівають і годують. Вони мріють, що Настя зросте, народить дітей, у дітей будуть онуки, і вони обов’язково будуть жити щасливими жителями “общепролетарского будинку”. Те, що вони бачать реального дитини, для якої варто жити “запас”, надихає їх і примушує працювати з максимальною напругою. Але цим мріям судилося впасти, а “общепролетарскому дому” перетворитися в братську могилу, тому що надія на майбутніх щасливих мешканців помирає не вирісши. Настя захворює тому, що її тягнуть в село, де господарських мужиків кулаками вважають, спалюють їх двори, а їх самих відправляють на плоту в небуття, смерть. Дівчинку ховають, в душах будівельників поселяється сумнів: для кого ж тепер рити котлован. Відчуття безглуздості життя, відданого “будівництві”, загострює прагнення таких людей, як Вощев, Прушевский і Чиклин врятувати людське життя, захистити людей.
Драматизм прилучення до нового життя для героїв Платонова визначається тим, що сліпе слідування ідеї розбещує їх, привчає до насильства, знищує душі. Вони починають відчувати спустошеність, безрадісність і безглуздість власного життя. І те, що гине Настя, яка була для них символом комуністичної ідеї, пов’язано з тим, що ця ідея поступово втрачається в потоках крові, які за неї проливають.
І все ж надія на порятунок не покидає ні героїв Платонова, ні самого письменника. В численних своїх творах він знову і знову повертається до цього вічного питання. Романи “Чевенгур”, “Щаслива Москва”, оповідання “Річка Потудань”, “Фро”, “Повернення”, комедії “Шарманка” і “Ноїв Ковчег” та багато інших містять роздуми про долі людей в переломний момент після революції і пошуки шляхів виходу з складної, суперечливої ситуації, що склалася в країні в ті роки.