Як А. С. Пушкін показав нам у своєму романі “Євгеній Онєгін” свій улюблений жіночий образ, так і Л. Н. Толстой намалював образ жінки, близької й дорогою його серцю. Якщо в Тетяни Ларіної – головної героїні роману Пушкіна – борг переважає над почуттями, то в улюблениці Толстого – Наташи Ростовой – вся сутність її життя полягає в любові. Любов є частиною її душі. Вся поведінка цієї героїні і її внутрішній світ підпорядковані прагненню любити і бути коханою.
Наташа Ростова – один із самих чарівних образів в романі. Вперше ми зустрічаємося з нею на її іменини. Перед нами постає життєрадісна, енергійна, весела тринадцятирічна дівчинка. Почуття любові – головне в жінці, на думку Толстого, тому його Наташа “не удостоюється бути розумною”, вона далеко не красуня: “чорноока, з великим ротом, негарна, але жива. “.
Незважаючи на це, Денисов вважає її “чарівницею”, а П’єр Безухов – “чарівною”. Наташа просто підкорює оточуючих своєю жвавістю, і її прагнення до щастя зрозуміло всім.
Бажання швидше вирости, а значить, робити все, як дорослі, з’являється у Наташі вже з тринадцяти років, коли вона вперше цілується з Борисом Друбецким, підглянувши за Сонею і Миколою. І це цілком природно: вона прагне до кохання, до заміжжя. Наташа анітрохи не бреше, вона дійсно любить Бориса. У свою чергу, Бориса теж тягне до цієї дивовижної дівчинці.
Коли Наташі виповнюється п’ятнадцять років, Денисов робить їй пропозицію. І хоча він їй подобається, дівчина відмовляється, оскільки ще надто юна для заміжжя.
Своєю поетичністю, любов’ю до природи, захопленістю підкорює Наташа Андрія Болконського. Коли у Відрадному він почув її бажання полетіти в літню ніч, “душу її полюбив князь Андрій”.
Ця розмова начебто випадковий, але саме він відродив Болконського до життя. “Князь Андрій. любив зустрічати в світі те, що не мало на собі загального світського відбитка. І така була Наташа”. Болконський відчув себе невимушено і природно поруч з нею.
Наташа розквітає і знаходить сенс життя тільки тоді, коли поруч з нею кохана людина, коли є можливість проявити всю силу своєї любові.
Очі Наташі можуть розповісти людині про все, що відбувається в її душі. Якщо вона радіє, то їй здається, що і всі навколишні повинні бути щасливі. Так було на її першому балу: щастя переповнювало її через край, і вона, здатна “відчувати відтінки”, інтонації “поглядів і виразів облич”, дивувалася, що П’єр нещасливий.
Улюблена героїня Толстого наділена прекрасною душею – трепетною, співпереживав, глибокої. Коли… вона без пам’яті закохується в Болконського, їй хочеться бути поруч з коханим, піклуватися про нього, дарувати йому свою ніжність і ласку. Але доля розпорядилася інакше.
Занадто надовго залишив князь Андрій цю недосвідчену дівчину одну, Наташа не розуміє, навіщо потрібна розлука двом люблячим істотам, для чого страждання. Вона не любила писати листи, тому не могла повною мірою поділитися з улюбленим переполняющими її почуттями, думками, переживаннями. Без князя Андрія життя Наташі стала порожньою. Ми бачимо, як вона кріпиться, намагається заповнити чимось душевну порожнечу. З яким задоволенням вона слухає гру на балалайці у виконанні простого сільського мужика, гру на гітарі і спів дядюшки, що “співав так, як співає народ”! Всією душею віддається Наташа російської танці, виявляючи, що в ній живе народний дух, вміння зрозуміти все те, що було у всякій російській людині.
Щирість у прояві почуттів, людяність привертають до Наташі Анатоля Курагина Заметя, що він захопився нею, дівчина, абсолютно не задумуючись, твердо вирішила довіритися йому. Вона улюблена і, як їй здається, сама палко любить. Наташа порывиста, емоційна, але завжди природна: і в горі, і в радості. Як глибоко вона страждає, що зруйнувала щастя князя Андрія, як кається!
Напевно, саме цим і приваблює вона П’єра, якого так хочеться випросити у князя Болконського прохання для Наташі.
Ця здатність до сильного і глибокого почуття, до благородних поривів допомагає Наташі вистояти у важку хвилину життя, коли їй здавалося, що вона найгірша, гірше за всіх у моральному відношенні. Любов була для неї єдиним сенсом життя. Муки каяття її настільки сильні, що вона стала “худа і бліда”, “з наполегливим, нерухомим поглядом”. І тільки звістка про загибель Петі і турбота про матір повернули Наташу до життя: “і раптом любов до матері показала їй, що сутність її життя – любов – ще жива в ній. Прокинулася любов, і прокинулося життя”.
Увага і любов П’єра остаточно зцілили Наташу, після того як вона пережила смерть князя Андрія. Будучи дружиною, матір’ю, вона втратила девическое чарівність. Вона, хоч і тримала чоловіка “під каблуком”, все ж “раба його”: вона всю себе віддає інтересам сім’ї.
Вона народжувала, годувала і любила, але ж саме в цьому і полягає щастя жінки. Не холодна розсудливість, але “розум серця” притаманний їй, тому вона віддалася чоловікові вся одразу, але і від нього вимагала того ж.
Для Толстого дороги в жінці почуття дружини і матері, і образ Наташі Ростової виражає той ідеал жінки, якому поклонявся письменник.