В історії життя Печоріна, головного героя роману М. Ю. Лермонтова — відбилася доля покоління молодих людей 30-х років XIX століття. За словами самого Лермонтова, Печорин є образом його сучасника, яким автор його «розуміє в. часто зустрічав». Це «портрет, складений з пороків. покоління в повному їх розвитку».
Створюючи образ Печоріна, Лермонтов хотів знайти відповіді на питання, чому обдаровані, виділяються із загальної маси люди не можуть знайти собі місця в житті, навіщо вони витрачають свої сили на дрібниці, чому вони самотні.
Для того, щоб повніше розкрити суть і причини трагедії таких людей, як Печорін, автор показує нам свого героя в різних життєвих обставинах. Крім того, Лермонтов спеціально поміщає свого героя в відрізняються одна від одної верстви суспільства (горяни, контрабандисти, «водяне суспільство»).
І скрізь Печорін приносить людям одні страждання. Чому так відбувається? Адже ця людина наділена великим розумом і талантом, в його душі таяться «сили неосяжні». Для того щоб знайти відповідь, треба ближче познайомитися з головним героєм роману. Виходець із дворянської родини, він отримав типову для свого кола виховання і освіту. З сповіді Печоріна ми дізнаємося, що, вийшовши з-під опіки рідних, він пустився в погоню за задоволеннями. Потрапивши у великий світ, Печорін заводить романи зі світськими красунями. Але він дуже швидко розчаровується в усьому цьому, і їм опановує нудьга. Тоді Печорін намагається зайнятися наукою, читати книги. Але ніщо не приносить йому задоволення, і в надії, що «нудьга не живе під чеченськими кулями», він відправляється на Кавказ.
Однак де б Печорін не з’явився, він стає «сокирою в руках долі». У повісті «Тамань» пошуки героєм небезпечних пригод призводять до неприємних змін в налагодженої життя «мирних контрабандистів». У повісті «Бела» Печорін руйнує життя не тільки самої Бели, але і її батька і Казбича. Те ж саме відбувається і з героями повісті «Княжна Мері». В «Фаталисте» похмуре пророцтво збувається Печоріна (смерть Вулича), а в повісті «Максим Максимич» він підриває віру старого в молоде покоління.
На мій погляд, основна причина трагедії Печоріна криється в системі цінностей людини. У своєму щоденнику він зізнається, що дивиться на страждання і радості людей, як на їжу, що підтримує його сили. У цьому Печорин розкривається як егоїст. Складається таке враження, що він, спілкуючись з людьми, проводить серію невдалих експериментів. Наприклад, він відверто зізнається Максиму Максимычу, що «любов дикунки трохи краще любові знатної барині; неуцтво і простосердечие однієї так само набридають, як і кокетування інший». У розмові з Вернером він говорить, що «з життєвої бурі. виніс лише кілька ідей — і жодного почуття». «Я давно вже живу не серцем, а головою. Я зважую, розбираю свої власні пристрасті і вчинки з суворим цікавістю, але без участі», – зізнається герой. Якщо Печорин «без участі» ставиться до свого власного життя, то що можна говорити про його ставлення до інших людей?
Мені здається, що герой роману не може знайти свого місця в житті саме через свою байдужість до людей. Його розчарування і нудьга викликані тим, що він дійсно вже не здатний відчувати. Сам Печорин так виправдовує свої вчинки: «. така була моя доля з самого дитинства! Усі читали на моєму обличчі ознаки поганих властивостей, яких не було; але їх припускали — і вони народилися. я став потайливий. я став злопам’ятний. я зробився заздрісний. я вивчився ненавидіти. я почав обманювати. я зробився моральним калікою. «
Я думаю, що М. Ю. Лермонтов свою відповідь на питання, у чому трагедія Печоріна, дає в самій назві роману «Герой нашого часу». З одного боку, назва говорить про типовість цього персонажа для 30-х років XIX століття, а з іншого — вказує на те, що Печорін є породженням свого часу. Лермонтов дає нам зрозуміти, що трагедія Печоріна в незатребуваності часом його розуму, талантів і спраги діяльності.