«Записки мисливця» — воістину геніальне творіння художника селянської душі, що зображує картину контрастів і гармонії дивного російського характеру, що поєднує в собі недоторкане природне начало, богатирську силу і в той же час чутливість і вразливість.
Селянин, якого можна любити, якими можна захоплюватися, який живе природою, красою, щирістю і любов’ю, як раз таким Тургенєв бачить російський народ, не приховуючи своїх почуттів, милуючись і дивуючись йому, часом більш того гублячи гарячу сльозу.
Оповідач, звук якого ми чуємо зі сторінок «Записок мисливця», дає опис природи як людина, що тонко відчуває красу своєї країни. Він знає про природу стільки, скільки й будь-який з селян.
Письменник відкривається як справжній знавець своїх персонажів, він обігрує кожну ситуацію так, щоб якомога яскравіше проявилася та чи інша риса народного характеру. Тургенєв відмовляється від узагальнень, він малює своїх героїв як самобутніх представників нації.
В оповіданні «Тхір і Калінич» Ми знайомимося з двома героями Тургенєва, імена яких винесені в заголовок цього твору. Оповідач вводить нас у світ поміщика Полутыкина, через якого підводить читача до сприйняття Тхора. Цій же меті підпорядкована й опис «самотньої садиби» цього персонажа: житло Тхора виробляє відчуття надійності, міцності і добротності.
Тургенєв характеризує свого героя як «людини позитивного, практичного», називає його «адміністративної головою, раціоналістом» з особою Сократа: «такий же великий, шишкуватий лоб, такі ж маленькі оченята, такий же кирпатий ніс». Опис його особи укладає в собі особливий сенс: порівняння з Сократом в той час було найбільшим компліментом героєві, як би викликом традиційному опису мужика.
Піклується про погоди і лагідний Калінич, навпаки, належав до числа ідеалістів, романтиків, людей захоплених і мрійливих. «Тхір розумів дійсність: він обстроился, накопичив деньжонку, ладнав з паном і іншими владами; Калінич ходив у постолах і перебивався сяк-так».
Усамітнення Калиныча ненавмисно, він радий спілкуванню з людьми. Тхір мислить глобально, раціоналістично володіє знанням законів природного життя. Для Калиныча знання природи інше: він знає чарівні властивості природи, які допомагають людині в господарстві, але знання цих таїнств ірраціонально. Калінич в цій стихії — як риба у воді. У кожного з цих героїв свій запал: поетичний і романтичний.
З іншого боку Тургенєв зображує селянство в оповіданні «Співаки». Тут очам читача постає контраст між дійсністю, побутовими замальовками і красою і непорочність духовного світу простого мужика: «зізнатися повідомити, ні в який час року Колотовка не уявляла відрадного видовища, але особливо сумне почуття збуджує вона, коли липневе блискуче сонце своїми неминучими променями затоплює і бурі полуразметанные дахи будинків, і той самий грунтовний яр, і випалений, запилений вигін, на якому безнадійно поневіряються худі, довгоногі курки, і сірий осиковий зруб з дірами замість вікон, залишок колишнього панського будинку, кругом зарослий кропивою, бур’яном і полином. «. На тлі грубої реальності, складовою зовнішню життя селян, розкривається їх внутрішній світ, уміння відчувати прекрасне і захоплюватися ллється з надр душі зворушливою російської піснею.
Герої «Бєжиного луки» зливаються з природою, відчуваючи її та живучи у ній. Письменник показує дітей, які ближче всього до природного початку, Тургенєв зображує їхні яскраві характери, дає ємні характеристики, відзначаючи мова селянських хлопчиків, в якій все дихає непідробним почуттям природності і деякої наївності. На розповіді, які хлопчики слухають із завмиранням сердець, не сумніваючись в їх правдивості, висловлюється більш того природа, як би підтверджуючи повір’я або таємничий випадок: «Всі замовкли. Раптом десь у далечині, пролунав протяжний, дзвінкий, майже сте-нящий звук, один з тих незрозумілих нічних звуків, які виникають зрідка серед глибокої тиші, піднімаються, стоять в повітрі і повільно розносяться нарешті, ніби завмираючи. Хлопці переглянулися, здригнулися». Навіть сам мисливець, чоловік бувалий, вірить у прикмету: настільки природним виявляється злиття народних прикмет і атмосфери, в якій перебувають герої розповіді.
Неможливо залишитися байдужим до щирого світу душі, який розкривається у кожної дрібної деталі, мови і діях тургенєвських персонажів. Письменник любить народ, він вірить в нього, граючи струнами його серця, він доводить, що в ньому немає темряви і затурканості, сліпої покори і смиренності; все, що є поганого в російському мужику, обумовлено умовами існування. На сторінках «Записок мисливця» народ живе душею і серцем, вміючи знаходити віддушини в непроглядном мороці, не гублячись в ньому і не беднея духовно.