Головною думкою Солженіцина у творі “Один день Івана Денисовича” стає та, про яку не прийнято було говорити відкрито. У тому, що країна під час військових дій і після них поринула в беззаконня і повну несправедливості життя. І про те, що люди місце того, щоб відправиться додому, відновлювати практично з попелу те, що залишилося після війни замість цього відправлялися під трибунал і в табори. Потрібно було терміново відродити державу, забезпечивши населення лікарнями, дитячими садками, школами, кінотеатрами. Але як це зробити, якщо не вистачає коштів? Дуже просто! Потрібно всього лише загнати більше народу у в’язниці, і з допомогою ув’язнених, практично за копійки відновити країну.
Тільки це пояснює, чому тисячі солдатів, ще недавно билися за батьківщину, без суду і слідства відправляються “на нари”. З них вибивають свідчення, і дають шанс вибрати лише життя у неволі або смерть. Дурні вибирають смерть. Хоча дурні. Сталінські табори не обіцяють безтурботне існування. Жорстокі закони, суворий клімат, погані умови утримання, і ось тисяч ув’язнених до “довгоочікуваного терміну” виходять на волю лише сотні, а то й десятки.
А паралельно цьому тече спокійна і розмірене вільне життя. Відкриваються лікарні, дитячі садки, першокласники йдуть вчитися в нові школи… І ні в кого з людей не виникає питання: чиї ж руки піднесли населеного пункту такий “дорогий подарунок”.
Так, ув’язнені були як риби. За “шмат пайки” вони були готові працювати навіть у найсильніші морози. Їм доводилося самим собі будувати карцери і в’язниці, дороги,… тунелі та метро.
А між тим життя в таборі “вирувало”. Укладені крім основної роботи, намагалися знайти спосіб якось прогодувати себе, щоб піти від голодної смерті. Одні допомагали на кухні, “доносили на інших”, а були й ті, хто танув і вилизував тарілки після сніданку або вечері. Але Солженіцин у своєму оповіданні показує більш гідних людей, таких як Шухов. Його герой не йде по легкому шляху, на якому не важко забути, що ти людина, а вибирає більш складний. Весь день він намагається використовувати по максимуму. Це може бути і допомогу іншому, і невелика послуга, і невинна хитрість, яка принесе додаткову порцію каші.
Солженіцин показує, що в яких би умовах не виявився чоловік, у нього завжди буде шанс на те, щоб їм залишатися до кінця. Зрозуміти і пробачити можна все, але тільки перед самим собою може бути соромно. Соромно, що міг, а не робив, що мав права мовчати, а говорив…
Напевно, і це відноситься до головної думки оповідання Солженіцина. Адже на прикладі поведінки однієї людини, зіставляючи його з іншими ув’язненими, автор змушує читача задуматися про життя, зробити відповідні висновки. Світ, в якому жили люди після війни, практично нічим не відрізняється від справжнього, тому даний розповідь дуже актуальний і сьогодні.
Думки, які вклав автор у твір, почуття і емоції були йому не чужі. Він сам пройшов через багато чого з того, що описав в оповіданні. Він назавжди обрала свій життєвий шлях і ніколи більше не шукав принизливих альтернатив.