П’єси Вампілова, володіючи енергією всевременности, все-таки були народжені в 1960-ті роки, несли прикмети цих років. За ними можна простежити, як змінювався моральний клімат у суспільстві, що відбувалося з людиною, не бажали втрачати свою внутрішню свободу. Подорослішали до початку 1970-х герої Вампілова вже інші. Це герої трагічні. Вони не зуміли реалізувати ідеали молодості; лицемірство, подвійна мораль, що стали законом суспільного життя, роз’їдають їх душі. Вони живуть недостеменної життям, який, втім, живе все суспільство, фальш якого так глибоко проникає всередину, що деформує людини. Він ще намагається чинити опір, борсається, але непоправно знівечені самі форми опору середовищі, відкинуті моральні орієнтири, зміщені критерії оцінки хорошого і поганого. Герой відчуває глибокий душевний криза, але очищеним з нього не виходить. Такий герой трагікомедії “Качине полювання” (1970) Зілов, якого мучить екзистенційна туга за іншою – справжнього – життя.
Олександр Вампілов залишив не таке вже велике спадщину – чотири одноактні і чотири многоактные п’єси. І тим не менш в літературі і театральному мистецтві зміцнилося поняття “театр Вампілова”. Це означає, що драматург створив свій унікальний мистецький світ, свою естетичну систему. Всі вампиловские п’єси полифоничны, допускають різні тлумачення при тому, що авторський ідеал виражений досить… виразно. Можна.
Було б назвати Вампілова драматургом-бытовиком. Дійсно, його герої живуть у повсякденному побуті, в оточенні побутових реалій. У сфері побуту реалізується соціальна картина часу. Але побут вміщує екзистенційні проблеми буття і розсовується до філософського розуміння людського життя, до проблем загальнолюдського братерства або загального відчуження, втрати власного “я” або самоідентифікації.
Будучи відбитком моральності та ідей часу, герої Вампілова несуть в собі і общефилософский потенціал, що визначає їх постійну актуальність.
Вампілов прийшов у літературу в кінці 1960-х, його п’єси з’явилися на тлі арбузовско-розовской драматургії, разрушавшей концепцію людини-гвинтика. На відміну від старшого покоління драматургів, які бачили джерела конфліктів в минулому, Вампілов показав негативні тенденції в сучасній йому життя, відкрив наростаючу бездуховність суспільства. Він писав про людей, випробовуваних побутом, спокійною і ситим життям. Ці випробування виявилися драматичними, наповненими глибокими конфліктами. Пізніше, вже в середині 1970-х, з’явилася “поствампиловская” драма, або драма “нової хвилі”, яка розширила сферу побуту в його впливі на характер, показала безодні і провали в життя нового – маргінального, перехідного героя. Але це був уже інший – не вампиловский герой. Драматурги “нової хвилі” і не намагалися “спаяти любов’ю” своїх героїв, як це було в п’єсах Вампілова.