Прутський похід Петра Першого, зроблений в 1711 році, як кажуть, одразу не пішов. Після перемоги над шведами в головах у багатьох російських державних діячів почалося те, що пізніше назвуть запамороченням від успіхів. Коли під Полтавою була вщент розгромлена не знала перш поразок армія шведського короля Карла ХІІ, який тримає в узді всю Європу, багатьом здавалося, що тепер для російської зброї немає нічого неможливого, що чудо-богатирі тільки свистнут — і турки відразу ж викинуть білий прапор. Але не тут-то було. Турки хитро заманили російське військо в безводні степи, а потім оточили. Страшну спеку, голод і спрага, турецькі кіннотники, безшумно маячившие в мареві, наче примари з пекла, безупинні ридання офіцерських дружин — все злилося в похоронну музику, якої диригувала неминучість… Ніхто не знав, що робити. Рухатися вперед не можна, тому що вороги перевершували їх вчетверо, не можна стояти на місці, дозволяючи туркам стягувати кільце оточення. Але неможливо і відступити. Немов вода в пересыхающем степовому колодязі, танули сили, мало-помалу розпач і безнадія оволодівали людьми, які опинилися в пастці.
Цар Петро, мабуть, краще за інших розумів серйозність становища, але йому потрібно було думати не про власне життя, а про долю країни, яка могла позбутися правителя. Тоді цар відправив лист в Боярську Думу, яку правильніше було б назвати заповітом. У короткому посланні він дає останні розпорядження своїм сподвижникам, просить їх керуватися у своїй діяльності державними інтересами.
Турки схопили посильного, знайшли депешу і уважно її прочитали. Карл ХІІ, який ховався у турків, задоволено потирав руки: лист ясно вказувало на те, що становище росіян не просто важке, воно безнадійне. Але великий візир, навпаки, поринув у задуму, а потім раптово оголосив, що вирішив укласти перемир’я з оточеним російським військом і відпускає його на всі чотири сторони. Карл вирішив, що недочув: яке перемир’я, хто відпускає ворога, потрапив у пастку? Та цей візир здурів! Шведський король просить, благає, вимагає, заклинає, але візир непорушно хитає головою: з перехопленого послання ясно, що російський цар вже готовий до смерті, а це означає, що його воїни будуть битися люто, до останнього подиху, до останньої краплі крові. Звичайно, стопятидесятитысячная турецька армія швидше за все здолає 40 тисяч російських воїнів, але це буде піррова перемога. Краще, якщо росіяни просто підуть.
Цей історичний факт може викликати різні оцінки, стати предметом для глибоких соціологічних, філософських і психологічних узагальнень. Важливо головне: в цьому ніби безславний з точки зору прямих результатів поході яскраво проявилася сила, яку називають національним духом. Найчастіше цю силу характеризують, використовуючи визначення «таємнича», «невідома», «незбагненна», однак нічого містичного в ній немає. Вона народжується з необхідності захищати свою родину, друга, будинок, Вітчизну, тобто з необхідності відповідати за щось більше, ніж власне життя. Так, у тому поході не були вирішені військові завдання, не були здобуті славні перемоги, але зате була здобута головна мудрість: перемагає не той, у кого більше людей і зброї, а той, у кого більше стійкості і мужності.
Як впливає національний дух і любов до Вітчизни на силу, мужність і стійкість її захисників? Саме ця проблема розглядається в тексті С. М. Покровського.
Джерело народної мужності не тільки в силі. Прутський похід був аж ніяк не переможним. Але в самий важкий момент російський цар думає не про власне життя, а про долю своєї країни, а військо — це ясно навіть хитрому противнику Петра I — готово «битися люто, до останнього подиху, до останньої краплі крові». Уроки історії актуальні для нашого суспільства, і сьогодні, оскільки, як мені здається, національний дух і патріотизм ще недостатньо зміцніли після сумнозвісних подій 90-х роках ХХ століття.
С. М. Покровський впевнений, що національний дух і любов до Батьківщини є тією силою, завдяки якій захисники Вітчизни набувають мужність, силу і бажання перемогти будь-якою ціною, що так необхідно в хвилину важких випробувань. «Незбагненна сила» народжується «з необхідності захищати свою родину, друга, будинок, Вітчизну, тобто з необхідності відповідати за щось більше, ніж власна життя».
Я повністю згоден з автором тексту. І мені здається, що почуття національного духу та патріотизму в серцях громадян нашої країни потрібно підтримувати. Саме ці цінності допомагали нашій країні виживати і перемагати під час важких історичних періодів, таких як Вітчизняна війна 1812 року, Перша світова війна і, звичайно ж, Велика Вітчизняна війна.
На доказ моєї точки зору хотілося б навести аргумент з художньої літератури. В романі Л. Н. Толстого «Війна і мир» є епізод, в якому князь Андрій Болконський напередодні Бородінської битви переконує П’єра в тому, що в боях перемагає не та армія, яка більше за числености або має більш вдалу диспозицію, а лише та, яка бажає перемогти набагато більше, ніж супротивник. Російська армія і справді бажала перемогти сильніше, ніж французька. На Бородінському полі кожен російський солдат бився отчаяно і нещадно, знаючи, що за його спиною знаходиться стародавня столиця, серце Росії.
Також багато приклади можна побачити безпосередньо в історії нашої країни. Захисники Севастополя під час Кримської війни 1853 — 1856 років 11 місяців захищали місто від переважаючих сил англо-французької армії. Звідки ж захисники Севастополя черпали силу та мужність при настільки тривалої оборони від ворога, перевершує їх чисельністю і міццю? Військовий дух, любов до Батьківщини і до рідного міста — ось що давало силу і хоробрість захисникам Севастополя.
На закінчення хотілося б сказати: у доленосні періоди нашої історії патріотизм і високий національний дух були тією силою, яка дозволила нашому народу подолати труднощі. Тому і ставитися до цих національних рис слід як істинним національним цінностям.