Він заснований 2 (12) липня 1590 року князем Р. О. Засекиным і боярином Ф. М. Туровым. Місто було побудоване на високому правому березі Волги при впадінні в неї річки Гуселки (по — сучасному-між Пристанным і Саратовом). На думку місцевих істориків, назва «Саратов» походить від татаро-монгольських слів: «сари» — жовтий і «тау» — гора. Найімовірніше, ім’я місту дала Соколовая гора. Жовта за забарвленням, вона підноситься над навколишньою місцевістю, і у свій час служила прекрасним орієнтиром всім подорожуючим по Волзі.
САРАТОВСЬКА ОБЛАСТЬ у Російській Федерації. 100,2 тис. км 2. 2722 тис. жителів (1993 рік), міських 75%. 17 міст, 33 селища міського типу (1993 рік). Центр — Саратов. Волга ділить Саратовську область на піднесене правобережжі і нице лівобережжі. Середні температури січня -12 °С. липня 22 °С. Опадів 250 – 450 мм в рік. Головна річка — Волга. Машинобудування і металообробка (верстати, тролейбуси, сільськогосподарські машини, підшипники, дизелі, холодильники та ін); видобуток газу і нафти; нафтопереробна, хімічна, будматеріалів, деревообробна, легка, харчова промисловість. Саратовська ГЕС на Волзі. Балаковська АЕС. Посіви пшениці, жита, кукурудзи, проса, ячменю, цукрових буряків, соняшнику, гірчиці, льону-кудряша, овочів. Плодівництво. Зрошуване землеробство. Розводять велику рогату худобу, свиней, овець. Птахівництво. Судноплавство по Волзі. Газопроводи: Саратов — Москва, Саратов — Пенза — Гіркий — Череповець, Ср. Азія — Центр. Курорт їм. В. І. Чапаєва.
Рельєф Саратовської області включає в себе гори, пагорби, яри, рівнини, долини річок. Рівнинність і ступінчастість рельєфу тут найбільш характерні. Область за весь геологічний період зазнала підняття і занурення. Це супроводжувалося утворенням складок, розривів земної кори. Кілька разів територія Заволжжя відчувала занурення під воду морів. Під впливом води, вітру і сонця осадові породи руйнувались. У результаті цього протягом багатьох століть рівнини набували хвилястий характер. Так поступово складався рельєф області.
Річка Волга розділяє територію області на дві частини: правобережну на заході, піднесену і на Сході лівобережну, більш низинну. На території Правобережжя розташовуються Приволжская височина, а на Лівобережжі простягається Сыртовая рівнина, на сході облямована височинами Загального Сырта і Прикаспійська низовина.
Приволжская височина простягається по правому березі Волги, вона піднята на сході круто обривається біля Волги, а на заході її схили низькі та пологі і поступово переходять в Оксько-Донську низовина. Східні і Північні схили гір у вигляді окремих сопок, максимальна відмітка — 379 метрів — знаходиться на території Хвалынского району. До високих ділянках Приволзької височини відносяться Змійові гори, які протягнулися від міста Вольська до села Воскресенського уздовж Волги. Найвищі з них гори Великий маяк і Малиниха.
На півночі міста Саратова знаходиться гора Соколовая, на півдні — Алтынная, на заході — Лисогірський масив. На кордоні з Волгоградської областю височіє скеля, за переказами там стояв табір знаменитого отамана Степана Разіна.
На правому березі Волги можна спостерігати численні яри та зсуви, найбільше їх багато в районі Хвалынска, Вольська, села Усть-Курдюм, в околицях Саратова від річки Гуселки до Глебучего яру, і від селища Нафтової до селища Лісопильний.
Приволжская височина розрізана долинами річок басейну Волги і Дону. Піднесені ділянки — східний край Донського басейну, знижені ділянки — волзькі притоки — Курдюм, Терешка і Чардым.
Приволжская Височина по геологічній структурі у своєму складі має крейдяні відкладення: крейду, глину, мергель, опоки, піски і палеогенові відклади: опоки, піски, пісковики.
Оксько — Донська низовина знаходиться на заході області. Вона охоплює басейни річок Хопер, Терса і праві притоки Ведмедиці. За рельєфом це — плоска рівнина з невеликими пагорбами, з нахилом з півночі на південь, середня висота становить 160 – 190 метрів. Геологічна структура складена з молодих суглинкових і піщаних порід, перекритих моренами з валунами.
Між Приволзької височиною і Сыртовой рівниною на сході розташовується долина Волги — велика ступінчаста рівнина. Великий вплив на її освіту надали внутрішні і зовнішні рельефообразующие фактори.
У Заволжя між Загальним Сиртом і Приволзької височиною розташована велика низовина — Сыртовая рівнина. Рельєф її спокійний, є нахил з півночі на південь, у бік Прикаспійської низовини, на захід, до Волзі.
Характерна особливість рівнини — великі вододільні масиви — сырты. Середня висота рівнини — 60 — 100 метрів над рівнем моря, а найвищі — 130 — 180 метрів.