“Капітанська дочка” (1836). Наполегливо цікавлячись проблемами селянського повстання, Пушкін з особливою увагою вивчав історію народної війни 70-х років XVIII ст. Він ретельно збирав різноманітні матеріали з історії пугачовського руху, працював в архівах, здійснив подорож по місцям, де проходили цікавили його події. В результаті було написано наукове дослідження “Історія Пугачова” (1833 – 1834), що представляє самостійний інтерес. Глибоке вивчення пугачовського повстання призвело Пушкіна до важливого висновку:
* “Весь чорний народ був за Пугачова. …Тільки одне дворянство було відкритим способом на боці уряду”.
Потім Пушкін звертається до роботи над “Капітанською дочкою”, задуманої ще раніше. Однак тепер, з позицій нового, більш високого етапу історизму, розстановка класових сил для Пушкіна стає більш ясною. В результаті він відмовляється від первісного задуму, згідно з яким героєм роману повинен був стати дворянин, що переходить на бік Пугачова. Занадто протилежними були інтереси селян і дворян-поміщиків, примирити їх неможливо.
Розповідь у “Капітанської дочці” ведеться від імені Петра Гриньова, розповідає про своє життя. У зв’язку з цим висловлювалася думка, що форма записок і навіть сам заголовок твору є лише маскуванням забороненої теми, прикриттям від цензури. Згідно з такою точкою зору системи образів роману взагалі вилучається Маша Миронова (незважаючи на заголовок роману!), а в Гриневі відзначалися лише класові забобони і неуцтво (А. В. Ревякін). Між тим долі цих персонажів дуже важливі для розкриття ідейно-художнього задуму Пушкіна. Пугачов, який зображений в “Капітанської дочці” з безсумнівною симпатією, даний через сприйняття Гриньова, що є красномовним доказом чесності та сміливості героя. Тим самим підкреслювалася повна об’єктивність оповіді, що входила до задум Пушкіна. Це як раз і досягалося формою записок Гриньова, якого ніяк не можна дорікнути в невігластві і упередженості. У своїх записках він не тільки відвертий, але і чесний.
Зрозуміло, нічого значного в молодих дворянських героїв роману немає. Вони випадково опиняються в потоці грізних історичних подій. Але буря повстання не зламала їх (як зламала вона Швабрина, виявився негідником і негідником),… а очистила, допомогла виявити зовсім не класові забобони, а кращі людські якості, високе благородство душі.
Маша Миронова – нова героїня у творчості Пушкіна. Зовні вона нагадує Ольгу, яка колись так не сподобалася Онєгіна (“Червона, кругла особою вона…”): “Кругловида, рум’яна, зі світло-русявим волоссям, гладко зачесаним за вуха…” Але тепер цей портрет не викликає ніяких негативних емоцій. Внутрішньо ж Маша дуже схожа на пушкінський ідеал – Тетяну Ларіну, що було відзначено ще сучасниками поета. На думку Пушкіна, Маша Миронова теж є втіленням російського національного характеру, лише в більш поширеному варіанті.
Однак милі, чисті, гарні Петруша Гриньов і Маша Миронова виявляються цікавими зовсім не самі по собі, а лише остільки, оскільки їх приватне життя раптом вийшла на широкий історичний простір, виявилася втягнутою в події величезної важливості — повстання Пугачова. Мало того, якщо б не пугачевское повстання, вони взагалі не змогли б знайти своє особисте щастя. Батько. Гриньова рішуче відмовлявся дати згоду на шлюб. Між тим грізні події виявили таку силу кохання молодих людей, вони пройшли такі випробування, показали таку душевну стійкість, що любов Петруші “вже не здавалася батюшці пустою дурощами”. Ло от повстання придушене – і закінчилося все найзначніше, найцікавіше в їх житті. Закінчуються і записки Гриньова: писати більше не про що. Пушкін обмежується короткою кінцівкою, в якій іронічно повідомляє про “добробут” нащадків, які проживають у селі, що належить “десятьом поміщикам”.На найвищому рівні в системі образів роману виявляється Пугачов. Сюжет будується таким чином, що саме ватажок селянського повстання зображений в центрі всіх подій. Він визначає долі персонажів, в тому числі Петра Гриньова і Маші Миронової. В цьому плані символічною є назва другого розділу: “Вожатий”. Встановлюється своєрідна градація, заданий масштаб, за допомогою якого визначається внутрішня цінність і значущість персонажів. Мова йде не тільки про молодих людей. Досить згадати, як програє порівняно з Пугачовим генерал Р. зображений Пушкіним у постійному порівнянні з народним вождем.