Автор цієї повісті — колишній фронтовик. Він відкриває нам правду про війну, пахла потом і кров’ю. Дія повісті розгортається під Ржевом в 1941 році. Ми перший раз застаємо Сашку, коли вночі він задумав дістати валянки для ротного. Війна є війна, і вона несе тільки смерть. І така війна з перших сторінок повісті: «Села, які вони брали, стояли, наче мертві. Тільки звідти летіли зграї огидно виючих хв, шелестких снарядів. З живого бачили вони лише танки. » Читаєш і бачиш танки — махини, які прут на маленьких людей, а їм ніде сховатися на білому від снігу полі. Про що говорить заведений на передовій порядок: «Поранило: віддай автомат залишився, а сам бери трьохлінійку». І це не іронія автора. Зі спогадів маршала Жукова ми дізнаємося, що в період наступу під Ржевом встановлювалася норма витрати боєприпасів — один-два постріли в добу на знаряддя у зв’язку з тим, що були величезні втрати і війська перевтомлені і ослаблені.
Сашка шкодував, що не знав німецької. Він запитав би у полоненого, як у них з годівлею, і скільки сигарет в день отримують, і чому перебоїв з мінами немає. Про своє життя-буття Сашка, зрозуміло, розповідати не став, хвалитися нічим. І з їжею було туго, і з боєприпасами. Не було сил ховати хлопців. Навіть собі, живим, не було сил вирити окоп. Ні окопів, ні землянок не було у першої роти, вони тулилися в куренях. Тільки у ротного був маленький блиндажик. Не було сил, не було надії, що завтра сюди не прийде ворог. Все підкреслювало ненадійність положення. За два місяці з кожних десяти солдатів загинули дев’ять.
Сашка викликає симпатію, повагу до себе своєю добротою, співчуттям, гуманністю. Війна не обезличила, не знебарвили Сашкин характер. Він допитливий і пытлив. На всі події має свою точку зору.
Письменник показує, що душа мирного людини, ставши душею солдата, не втратила нічого від корінних підвалин людської моральності, І не випадково вищою точкою, кульмінацією повісті, стала сцена, коли навіть під загрозою потрапити під трибунал Сашко не хоче виконати наказ комбата — розстріляти полоненого німця. Мабуть, саме це зіткнення Сашка з комбатом продиктовано значною мірою не реальністю боїв під Ржевом, а нашими сьогоднішніми переживаннями. Але тим-то і виявилася цікавою повість, що вона загострено представила то духовне здоров’я, яке не дозволяє вбити беззбройного або порушити слово, дане в листівці від імені народу.
Сашка не по собі від майже необмеженої влади над іншою людиною, він зрозумів, якою страшною може стати ця влада над життям і смертю. У Сашка є величезне почуття відповідальності за все. Навіть за те, за що відповідати він не міг. Йому соромно перед німцем за нікчемну оборону, за хлопців, яких не поховали. Він намагався вести полоненого так, щоб той не бачив наших убитих і не похованих ще бійців, а коли все-таки вони натикалися на них, соромно було Сашка, немов він у чомусь винен.
Зустрів Сашка на фронті і свою першу любов — Зіну. Але, побачивши її з іншим, йде, не завдаючи Зіні болю зайвими розмовами. Він би по-іншому не міг.
Історія Сашка — це історія людини, що опинилася в найважчий час в самому скрутному місці на найважчою посади — солдатської.
Книга Ст. Кондратьєва «Сашка» — правдива, душевна, психологічно точна. Вона допомагає читачеві заглянути в себе. Читаючи «Сашка», по-іншому уявляєш собі війну. Правда про неї не забувається.