Своїми картинами про Вітчизняної війні Верещагін Василь Васильович в першу чергу хотів показати зневагу, яку вона в ньому викликає. Невже амбіції кількох впливових осіб можуть принести стільки горя, розрухи і смертей. Чи варто це того. В черговий своїй картині «На великій дорозі — відступ, втеча» автор порівнює сили природи і людини.
Ми бачимо красиву покриту білосніжною ковдрою дорогу. По обидві сторони від неї зростають біляві берізки в зимових сукнях. Сонячне світло і мороз надає їм блиску і блиску. Псує весь цей зимовий пейзаж французька армія, яка відступає, програвши бій і засипані снігом уламки возів, зброю і людські тіла. Навіть страшно уявити, на що здатні люди заради своєї примхи. Вони ніколи не задумуються про наслідки.
Дивишся на картину і розумієш, що навіть природа виступає проти насильства і війни. По-перше, наполеонівська армія ніяк не могла підготуватися до суворих російських зим і тепер має в холод і голод бігти з країни, тільки птахи кружляют в них над головами в надії видобутку. А по-друге, природа як могла, так і намагалася сховати ті наслідки, до яких призвела війна. Ту розруху, погроми, уламки і навіть неживі тіла, які нікому і ніколи поховати з почестями.
Кожен полководець і людина повинні замислюватися, а чи варто це того, чого такого хорошого це принесе. Війна — це порожнеча і млявість, а ми люди з душею і співчуттям.