Картини Ст. Ст. Верещагіна з його циклу «1812 рік» є справжньою літописом наполеонівської епохи. Картина «На етапі — погані вісті з Франції» (1887-1895) розповідає про один епізод з життя Наполеона в період його безславного втечі з Росії.
Відступ наполеонівської армії було в самому розпалі. Під Смоленськом імператор зупинився на нічліг в селі Михалевке в маленькій непримітної церкви. На полотні ми бачимо імператора в похідному однострої і капелюсі, насунутій до самих очей. Він стомлено присів на стілець посеред храму. Поруч — похідне ліжко імператора. Докірливо дивляться на нього зі стін лики святих.
В руці у Наполеона — папір. Кілька годин тому він отримав повідомлення з Парижа — звістка про військовому змові, зібраному проти нього генералом Мале. Замах провалилося, і Мале був страчений. Однак Наполеон розсерджений, засмучений і пригнічений. Зараз, коли його ніхто не бачить, він, не боячись виглядати жалюгідним, може вдатися сумним думкам. Він мучиться докорами совісті, розмірковує про свою колишню могутність і стрімке падіння, про мінливості долі, про те, що чекає його в Парижі.
У картині Верещагін дотримується принципу історичної достовірності. Робота художника ґрунтується на всебічному і глибокому вивченні теми. Деталі костюма Наполеона, а також оздоблення сільської церкви зображені в точній відповідності з місцем і часом, які були в дійсності. Вони рельєфні та матеріальні. Колористична гама картини тепла, стримана. Приміщення храму ніби тоне в сутінках. Однак чітка композиція, строгий малюнок дозволяють прочитати на полотні будь-яку найменшу деталь.
У картині «На етапі — погані вісті з Франції» Верещагін розмірковує про роль особистості в історії і показує духовну драму великого полководця.
Крім опису картини Ст. Ст. Верещагіна «На етапі — погані вісті з Франції», на нашому сайті зібрано безліч інших описів картин різних художників. які можна використовувати як при підготовці до написання твору за картиною, так і просто для більш повного ознайомлення з творчістю прославлених майстрів минулого.