На картині художник зобразив славетного композитора Мусоргського. За історичними даними відомо, що портрет був намальований у 1881 році, за кілька сеансів. Відомо, що в той час, коли малювався портрет, композитор був смертельно хворий, і проходив лікування у військовому госпіталі Миколаївському. Багато критики, вважають цей портрет одним з кращих творів цього художника, так як на їх думку, портрет відрізняється своєю життєвістю.
Великий композитор намальований на портреті в халаті і на мій погляд не розчесаною. Його погляд дуже серйозна, однак уявити, про що може думати в той момент композитор я не можу. Швидше за все художник намагався передати нам що не дивлячись на свою смертельну хворобу, композитор прагне виглядати добре, хоч у нього це виходить з працею.
І мені не хочеться засуджувати Мусоргського за його зовнішній, може бути зовсім не охайний вигляд. Я шанобливо ставлюся до його творчості, а тим більше якщо людина знає, що він смертельно хворий, тут вже швидше викликає співчуття ніж осуд.
Цей портрет, визнали авторським і прийшли до однієї думки, що Рєпін створив закінчений образ композитора, і зумів передати своїм глядачам характер цієї сильної і вольової людини, через безліч дрібниць і деталей. Дивлячись на картину, перед нами відразу розкривається її суть.
За словами відомих критиків, техніка письма, що використовується автором у портреті, складна, але тим самим вона зберігає багато деталей, важливих для глядача. Полотно виконано в світлому, легкому прозорому колориті. І якщо наблизиться до картини, то можна помітити, що форма обличчя, лінія одягу виконана широким мазком. Мені безсумнівно сподобалася ця картина, хоч і сумно усвідомлювати, що щастя в очах композитора ми не бачимо. Однак перед нами все одно постає сильна особистість, яка може пишатися тим, що його життя прожите не дарма.