Талановитого публіциста і критика Ст. Ст. Стасова з В. О. Рєпіним багато років пов’язувала тісна дружба. Кращий портрет Ст. Ст. Стасова написаний Рєпіним за два дні в травні 1883 року в Дрездені, в період спільного закордонного подорожі критика і художника.
На цьому портреті Стасов — вже літня людина, навчений досвідом життя. Портрет повний прихованого динамізму — для зображення Стасова художник знайшов виразний поворот тулуба і голови. Вигляд сповнений внутрішнього благородства і натхнення.
Зображений на полотні людина — зовні дуже спокійний. Його темперамент не проявляється у зовнішніх жестах. Але душевний жар, всю пристрасність натури і непримиренність критика-бійця ми чітко «читаємо» в його живому, одухотвореному особі.
У колористичної гамі переважають картини сріблясто-стримані тони і зовсім немає яскравих плям. Фон для зображення вибраний світлий, а силует портретованого зроблений чітким, виразним. Портрет Стасова написаний в чудовій техніці темпераментними, але в той же час невагомими, «летючими» мазками. Світло пронизує весь портрет — він ніби «грає» на обличчі, бороді, одязі, повідомляючи зображенню легкість і життєрадісність.
Рєпін чудово передав піднесеність, поетичну натхненність портретованого, його здатність «запалювати інших». Портрет виявляє не тільки зовнішню, але і внутрішню схожість з натурою, і тому здається незвичайно «живим».