Рубенс провів роки 1600-1608 роки в Італії та Іспанії, де він поринув у світ класичного мистецтва і мистецтва Ренесансу Після повернення в Антверпен, натхненний роботами старих Майстрів, він пише серію картин на релігійні та міфологічні теми.
У лондонській Національній галереї виставляється одна з найдорожчих картин у світі — «Побиття невинних», яке описує відомий біблейський подія — винищення немовлят царем Іродом.
Повідомляється, що картина потрапила в колекції музею тимчасово з доброї волі її власника медіамагната Девіда Томсона, який купив її в 2002 році за 49,5 мільйонів фунтів на аукціоні.
Керівництво музею також розраховує на те, що ця робота Рубенса буде доступна широкій публіці ще протягом трьох років.
Побиття немовлят (Мф. 2:16). У момент народження Христа Ірод Великий, дізнавшись про народження Немовляти, якому судилося стати «царем іудейським», і боячись, що його власна влада таким чином буде узурпована, наказав убити всіх немовлят у Віфлеємі і його околицях.
Але Святе Сімейство, попереджена ангелом, до цього моменту вже сховалося в безпечне місце (Втеча в Єгипет).
Сцена являє собою сад в палаці Ірода. Воїни з оголеними мечами виривають немовлят з рук їхніх матерів, гірко ридали, і переконувати насильства. Земля усипана мертвими тілами.