Вітторія Кальдони — донька бідного винороба з Альбано, відрізнялася рідкісною красою. Вона стала улюбленою натурницею для багатьох знаменитих живописців і скульпторів, які жили в перші десятиліття XIX століття в Італії. Її красою надихався Н. В. Гоголь, увічнивши його у своїй повісті «Рим» під ім’ям Аннунциаты. «Дівчина з Альбано» фігурує у працях з естетики М. Р. Чернишевського, як доказ того, що дійсність перевершує своєю красою мистецтво.
Але Вітторія не завжди і не всім погоджувалася позувати, хоча малювати і ліпити красуню мріяли самі знамениті художники і скульптори Європи. Позувати оголеною вона також навідріз відмовлялася — цим і пояснюється той факт, що знаменитий Карл Брюллов, з яким напівоголеними позували і знатні пані, малював цю неприступну богиню тільки один раз. Усі жіночі образи на його картині ” Останній день Помпеї прекрасні, і серед них є зовсім юна дівчина в блакитному покривалі — саме для неї позувала Вітторія.
Саме про неї писав Гоголь в своїй статті про картину Брюллова: «Її очі, світле як зірки, її дихаюча негою і силою груди обіцяють розкіш блаженства. І ця прекрасна, цей вінець творіння, ідеал землі, повинна загинути в загальній загибелі поряд з останнім нікчемним створінням, яке було негідно і повзати біля ніг її. Сльози, переляк, ридання — все в ній чудово»
Іванов познайомився з красунею в перші роки свого перебування в Італії. Разом з художником Лапченко він зупинився в Альбано, в будинку Кальдони. Вітторія погодилася позувати двом молодим російським живописцям. Іванов збирався представити її у вигляді «Богоматері Милосердя», хоча і зізнавався, що йому не під силу передати на полотні її вигляд. Один Іванова Григорій Лапченко не встояв перед чарами красуні і одружився на ній. У портреті Вітторії Кальдони Іванов прагне передати індивідуальні особливості її вигляду: правильний овал обличчя, довгу шию, прямий ніс, широкі дуги брів і величезні темні очі. Небайдужий до красуні, Іванов писав цей невеликий портрет, за його власними словами, «не холоднокровно», робея перед цією досконалою красою. Портрет витриманий в благородних приглушених тонах. Смаглявий колір шкіри гармонує з бузковою стрічкою у волоссі і бузковим фоном. Бузковим ж відливають блиском і чорне волосся цієї приголомшливо красивої жінки.