«Вавилонська вежа» — одна з найбільш знаменитих картин великого нідерландського художника Пітера Брейгеля Старшого (1525-1569). Полотно було написано в 1563 році (дерево, олія). В даний час зберігається в Музеї історії мистецтв у Відні. У мистецтві цього живописця існує велика кількість шедеврів світового значення, але от «Вавилонська вежа » користується особливою пошаною. Напевно, багато хто з вас, почувши про Вавилонську вежу, представляють її саме такою, якою вона представлена на картині Брейгеля. Все тому, що це полотно публікується практично скрізь і всюди, починаючи від книг біблійного змісту і закінчуючи підручниками для дітей молодших класів.
Сюжет причти про Вавилонську вежу оповідає про те, що люди намір досягти небес і зрівнятися з Богом. Щоб втихомирити їх гординю, Бог змішав мови людей, в результаті чого вони перестали розуміти один одного, і будівництво не могло тривати далі. Люди з різними мовами розсіялися по світу, а вежа стала символом, який говорить від усякої марність зрівнятися з Богом.
Картина Пітера Брейгеля Старшого повною мірою охоплює грандіозність задуму людини. Вежа побудована вже так високо, що досягає хмар. Поруч розкинулося місто, а на будівництві працює велика кількість людей. Картина дуже реалістична і повествовательна. При вивченні картини було з’ясовано, що за основу Вавилонської вежі Брейгель взяв Колізей у Римі, що він бачив під час однієї з своїх поїздок. Рівнина, море, споруди навколо башти нагадують більше його рідні Нідерланди. Маленькі робітники, які трудяться на будівництві, більше схожі на мурашок, які намірилися побудувати найбільший у світі мурашник, і не для того, щоб у ньому жити, а для того, щоб потішити власну гординю і показати своє виключне перевагу.
На картині зображений і інспектор Нимрол, який вважався керівником будівництва вежі. Тут Брейгель спробував показати трохи іншу сторону невдачі будівництва. Вежа була провалена зовсім не з-за того, що всі мови змішалися, а з-за того, що були допущені фатальні помилки в проектуванні. Всі будівля побудована нерівно, нижні поверхи починають руйнуватися, а сама вежа починає кренитися на бік і незабаром готова обрушитися повністю.
Існують дві картини Пітера Брейгеля Старшого на сюжет Вавилонської лазні. Ту, що представлена тут, називають Великий Вавилонської вежею. Друга виконана в меншому розмірі і тому названа Малої. Мала Вавилонська вежа виконана в темних кольорах і при повній відсутності людей, оскільки будівництво вже припинена.
Пітер Брейгель Старший — Вавилонська вежа