В 1840 році Айвазовський в числі інших пансіонерів Академії мистецтв їде до Рима для продовження освіти та вдосконалення в пейзажного живопису.
В Італії він відправився вже сформованим майстром, впитавшим всі кращі традиції російського мистецтва. Проведені роки за кордоном відзначені неустанної роботою. Він знайомиться з класичним мистецтвом в музеях Риму, Венеції, Флоренції, Неаполя, відвідує Німеччину, Швейцарію, Голландію, Францію, Англію, Іспанію, Португалію.
Художник працював в Італії з величезним піднесенням. Для нього не було секретів у тому, як писати, яким прийомом передати рух хвилі, її прозорість, як зобразити легку, разбегающуюся мережа спадною піни на вигинах хвиль. Він чудово вмів передати гуркіт хвилі на піщаному березі, щоб глядач побачив прибережний пісок, такий, що просвічує крізь пінисту воду. Він знав безліч прийомів для зображення хвиль, що розбиваються об прибережні скелі.
Нарешті, він глибоко осягнув різні стани повітряного середовища, рух хмар і хмар. Все це допомогло йому блискуче втілювати свої мальовничі задуми та створювати яскраві, артистично виконані твори.
Зображуючи широкі простори моря і неба, художник передавав природу в живому русі, нескінченної мінливості форм: то у вигляді ласкавих, спокійних штилей, то в образі грізної, розбурханій стихії. Чуттям художника він осягнув приховані ритми руху морської хвилі і з неповторною майстерністю зумів їх передати в образах захоплюючих і поетичних.
Айвазовський створив в Італії близько п’ятдесяти великих картин. Виставлялися у Неаполі і Римі, вони викликали справжній ажіотаж і прославили молодого живописця. Критики писали, що ніхто раніше не зображував світло, повітря і воду настільки жваво і достовірно. Особливе захоплення викликали його морські пейзажі: Краєвид на венеціанську лагуну (1841), Неаполітанська затока (1841), Узбережжя Амальфі (1841), Хаос. Створення світу. (1841), Неаполітанська затока в місячному світлі (1842), Узбережжі. Штиль. (1843) і багато інших. Цей успіх був сприйнятий на батьківщині як заслужена данина таланту і майстерності художника.