Через багато років після перемоги радянського народу у Великій Вітчизняній війні білоруський письменник Василь Биков повертається до теми війни так як види? витоки перемоги у моральній силі народу. У повісті Ст. Бикова Сотников підкреслено загострена проблема справжнього і уявного героїзму, яка становить суть сюжетної лінії твору.
У повісті сталкиваю?ся не представники двох різних світів, а люди однієї країни. Герої повісті Сотников і Рибак в звичайних умовах, можливо, і не виявили б свою справжню натуру. Але під час війни Сотників з честю проходи? через ?яжелые випробування і приймає смерть, не відрікаючись від своїх переконань, а Рибак перед обличчям смер?и змінює свої переконання, зраджує Батьківщину, рятуючи
своє життя, яка після зради втрачає всяку ціну. Він фактично станови?ся ворогом. Він уходи? в інший світ, чужий нам, де особисте благополуччя вище всього, де страх за своє життя змушує вбивати і зраджувати.
Перед обличчям смер?и людина залишається таким, який він є насправді. Тут перевіряється глибина його переконань, його громадянська стійкість.
Йдучи на виконання завдання, герої по-різному реагирую? на майбутню небезпеку, і здається, що сильний і кмітливий Рибак більше підготовлений до подвигу, ніж кволий, хворий Сотников. Але якщо Рибак, який все життя примудрявся най?и який-небудь вихід”, внутрішньо готовий до того, щоб вчинити зраду, то Сотников до останнього подиху залишається вірним обов’язку людини і громадянина: Що ж, треба було зібрати в собі останні сили, щоб з гідністю зустріти смерть. Інакше навіщо тоді життя? Занадто нелегко вона дається людині, щоб безтурботно ставитися до її кінця.
У повісті Бикова кожен зайняв своє місце в ряду жер?в. Все, крім Рибака, пройшли свій смертний шлях до кінця. Рибак став на шлях зради тільки в ім’я порятунку власного життя. Спрагу продовження життя відчув слідчий-зрадник і, майже не роздумуючи, в упор приголомшив Рибака: Збережемо життя, якщо будеш служити Великої Німеччини. Рибак ще не погодився ид?и в поліцаї, а його вже позбавили від тортур. Рибак не хотів помирати і дещо вибовкав слідчому. Сотников при пы?ке втрачав свідомість, але не сказав нічого. Поліцаї в повісті зображені ?упыми і жорстокими, слідчий хитрим і жорстоким.
Сотников примирився зі смертю. Він хотів би померти… в бою, але це стало для нього неможливим. Єдине, що йому залишалося, визначитися у ставленні до людей, які опинилися поруч. Перед стратою Сотников зажадав слідчого і заявив: Я пар?изан, інші ?у? ні при чому. Слідчий наказав привести Рибака, і він погодився вступити в поліцію. Рибак намагався переконати себе, що він не зрадник, що він убежи?. В останні мину?ы життя Сотників несподівано втратив свою впевненість у праві вимагати від інших того ж, що від себе. Сотников не шукав співчуття в натовпі, який оточував місце страти. Він не хотів, щоб про нього погано говорили, і розлютився тільки на виконував обов’язки ката Рибака. Рибак вибачається: Вибач, брат. Іди ?ы до чер?у! слід відповідь.
Що сталося з Рибалкою? Він не здолав долі заплутався на війні людини. Він щиро хотів повіситися. Але обставини перешкодили, і залишився шанс вижити. Навряд чи начальник поліції бачив, що ?вори?ся в душі цієї людини. Письменник залишив йому можливість іншого пу?и: продовження боротьби з ворогом, спокутування провини перед народом. Але Рибак вибрав шлях зради. Твір пройнятий роздумами про життя і смер?и, про людський борг і гуманізм, які несумісні з будь-яким проявом егоїзму. Поглиблений психологічний аналіз кожного вчинку і жесту героїв, скороминущої думки або репліки одне з найсильніших якостей цієї повісті.
Папа Римський вручив Ст. Бикову спеціальний приз католицької церкви за повість ” Сотников. Цей факт говори? про те, яке загальнолюдське, духовне начало вбачається в цьому творі. Величезна моральна сила Сотникова состои? в тому, що він зумів прийняти страждання за весь народ, зумів зберегти віру у перемогу над ворогом. Подвиг вселяє силу духу в інших людей, допомагає їм зберігати віру в світле майбутнє. Інша причина, по якій приз церкви був вручений автору Сотні-кова, криється в тому, що релігія завжди проповідує ідею розуміння і прощення. Дійсно, засудити Рибака легше легкого, але щоб мати повне право на це, треба принаймні опинитися на місці цієї людини. Звичайно, Рибак гідний осуду, але существую? загальнолюдські принципи, які призываю? утриматися від беззастережного осуду навіть за такі ?яжкие злочину.
Для становлення людини необхідні приклади благородства людей, які боролися і віддали життя за майбутнє свого народу і своєї країни.