Островський описує свою драму “Безприданниця” в 1879 році, тобто в останній, третій термін своєї творчості. До цього драматург вже створив свою п’єсу “Гроза” і багато інші п’єси. Серед яких і “Гаряче серце”. Ці три твори письменника об’єднані однією темою – темою “гарячого серця”. Катерина в “Грози”, Параша в “Гарячому серце”, Лариси в “Безприданниці”, а потім і Купава в “Снігуроньці” – всі вони відносяться до одного типу жінок, жінок з “гарячим серцем”. Але, незважаючи на те, що всі вони переживають із-за любові, її відсутність, у кожної з них своя драма. –
Раніше островський образ жінки палкого і щирого серця, не приймає і не прагне прийняти жахливий світ, шукає і не може знайти людину, гідного великої любові, протиставлялася галерея страшних фігур “темного царства”. Тепер Островський зіштовхує Ларису Огудалову з жорстоким світом буржуазних відносин.
Головна тема п’єси – драма людської особистості в нелюдському суспільстві. Чия ж це драма? І в чому вона полягає?
Лариса Дмитрівна – дівиця дуже добре вихована і добра. Звідси і її добре ставлення до людей, її повага до матері, яке нічим непохитно. Нам стає шкода дівчину, вже коли ми бачимо її мати. Вона у всьому шукає вигоду, хоче знайти своєї дочки багатого нареченого. Для цього вона вчить дочка хитрощів, які вона повинна застосовувати в житті. Мати Лариси більш приземлена натура, ніж донька, задоволена практична. Це нерозуміння між дочкою і матір’ю, це разюча відмінність їх характерів кидається в очі. Безумовно, Ларисі від цього тільки важче. Мало того, що вона вже одного разу розчарувалася в любові, виявилася залишеною, так тепер повинна принижуватися пошуком багатих женихів, який веде їй мати.
Таким чином, вже сама життя Лариси в рідному домі не пофарбована у світлі тони, вона затьмарена панував в будинку нерозумінням і постійним приниженням. Мати Лариси каже: “Ми люди бідні, нам принижуватися все життя. Так вже краще принижуватися змолоду, щоб потім пожити по-людськи”.
Найголовніша ж драма Лариси – це її душевна, серцева драма. Розчарування в коханні і зрада вже пізнала ця бідна дівчина, коли “Сергій Сергійович Паратов в минулому році з’явився, надивитися на нього не могла, а він два місяці поїздив, наречених усіх відбив, та й слід прохолов, зник невідомо куди”.
І тепер їй набридло принижуватися, а тому нічого не залишається, як вилізти заміж за Карандишева. Звичайно, у неї він е порівняння не йде. Вона вірить в ідеальність, гідності Сергія Сергійовича більше того, після його зникнення. Вона, безсумнівно, любила і любить тільки його, любить по-справжньому. Забути його вона сподівається в турботах сімейного життя з Карандышевым. Але вона бачить всю нікчемність Юлія Капитоныча, більш того соромиться його “зарозумілості”, адже він ніщо для всіх оточуючих.
Від усіх бід, від сорому вона шукає порятунку у селі, на природі. Вона постійно говорить матері, що хоче вийти в село: “Я, принаймні, душею відпочину”.
Її особистість відпочиває і коли вона співає, повністю віддається під гору чарівних звуків. В її музично чуйної душі звучать циганська пісня і російський романс, вірші Лермонтова і Баратинським. Цей світ не такий, як світ Кнуровых і Вожеватовых.
Поетична натура Лариси (її ім’я в перекладі з грецького означає “чайка”) летить над світом на крилах музики: вона чудово співає, грає на фортепіано, гітара звучить у її руках.
І коли Паратов повертається, Лариса думає, що він чужий того світу холодних і розважливих ділків, а належить до світу музики, любові і поезії.
Ще до його приїзду слова самої Лариси ми бачимо всю верх його над нею. І він користується цим, взявши її на Волгу, знову зачаровуючи її. Але чи потрібно йому це? Так, він хоче весело провести час весело проводити свої останні холості дні. Звичайно, він зачарований нею від душі, але зрештою майже обманює її. А вона зовсім не така, як… він. Вона нічого від нього не приховує, ця правдивість її помічається усіма персонажами п’єси. Але головне у відносинах Лариси і Паратова – це те, що тут-то і виявляється її “гаряче серце”.
Вона відкрита з Сергієм Сергійовичем. У перший розмова після розлуки на його питання, чи любить вона його, вона відповідає ствердно. Вона розсуває йому про причини свого заміжжя. Його самолюбству лестить, що хтось його досі любить. І з його боку, я думаю, досить жорстоко було ректи Ларисі, що “в любові рівності немає”, що “в любові доводиться деколи і поплакати” жінці. Все це знаходить підтвердження в їх історії. Вона його любить, плаче, страждає, а він спокійно приймає нерівну любов.
Найголовніше для Лариси – любов до людини і кохання в людині. Вона каже Паратову про одному гідність Карандишева – він любить її. Її серце жадає любові, її серце може і хоче любити і бути коханим. Але не будь-якого: не такого, як Карандишев або Кнуров, а такого, яким вона бачила Паратова. Думаючи, що Паратов в її житті більше не з’явиться, вона говорить Карандышеву, що не любить і не полюбить нікого. Але тут з’являється він, її повелитель.
Він бачить е красу і чарівність, обіцяє їй: “Я кину всі розрахунки, і вже ніяка сила не вирве вас у мене, хіба спільно з моїм життям”, – і кличе її на Волгу. Вона ж бачить його рішучість, бачить любов у цих словах і віддається своєму щастю, а головне, вона вірить йому.
Однак Кнуров і Вожеватов знають його краще. Вони здогадуються, що “тут не без обману, що він знову словами поманив її”, що, “мабуть, обіцянки були визначені і серйозні”. Але знають вони і те, що він не проміняє на безприданницю мільйонерку.
Сповнена драматизму сцена розмови Паратова з Ларисою після подорожі по волзі. Лариса чекає, що він ось-ось зробить їй пропозицію, інакше для чого ці його прекрасні слова, весь час, проведений з нею. Вона більше не може чекати цього і сама просить його, щоб він визнав її нареченою його. Але від звинувачує її в необґрунтованою, неправомірної вимогливості, більш того трусить і хоче відкласти розмову. І, нарешті, каже їй страшні слова: “Угар пристрасного захоплення скоро проходить, залишаються ланцюга і здоровий глузд, який каже, що цих ланцюгів розірвати не можна, що вони нерозривні”. І буквально добиває Ларису визнанням, що вже заручений.
Хіба це не драма? Що може бути гірше? Що тепер їй чекати від життя? Навіть шлюб з Карандышевым тепер не може врятувати її. Хоча Карандишев все-таки її рятує: стріляючи, він здійснює “благодіяння”.
Вона все життя чекала свого єдиного – чесного, любить її. Вона чекала, та не того. І чекати-то їй більше нікого. А той ще слова Карандишева. кинув їй, що вона “річ”. А тут ще й Кнуров з Вожеватовым, розігрують її насправді як річ. Це не драма “гарячого серця”? Лариса все життя шукала справжнього кохання, а дочекалася лише пропозиції Кнурова поїхати в Париж. Всій її почуття виявилися порушеними, відкинутими і обдуреними.
В “Грозі” гаряче серце Катерини шукало любові, але в світі Кабанихи живі почуття заборонені, вона входить у протиріччя з похмурими умов підневільного існування. У комедії “Гаряче серце” спрагла любові Параша знаходить лише людини з отшибленными почуттями. В “Безприданниці” Лариса нікого вже знайти не може, марні пориви її гарячого серця, у світі урочистості фінансів. Вона сама стає річчю, приналежністю.
Смертю своєї кидає Катерина виклик світу лабазников. Блаженними голосіннями завершуються пошуки Параші. А Лариса? “Я не знайшла любові так буду вишукувати золота”. Золото – той же вир, і в нього кинулася Лариса. Так жорстока верх торгашеського світу збезчестила і гаряче серце жінки, не находившей людини, гідного високих почуттів. Так і сама оптимістична віра великого драматурга, віра в “гаряче серце”, виявилася зганьбленої.