Повість Н. В. Гоголя Портрет складається з двох взаємопов’язаних частин.
Перша частина повісті розповідає глядачеві про молодого художника з прізвища Чартков, який одного разу, зайшовши в картинну лавку, виявляє дивовижний портрет. На ньому зображений старий в якомусь азіатському костюмі, а сам портрет — старий. Але Чарткова просто вражають очі старого портрета: мали чудною жвавістю; і руйнували гармонію своєю реальністю. Чартков купує портрет і несе його в свій бідний будинок. Між тим, мрія Чарткова — розбагатіти і стати модним художником. Вдома він розглядає портрет краще, і бачить, що тепер живі не тільки очі, ні обличчя, здається, ніби старий ось-ось оживе. Молодий художник лягає спати, і йому сниться, ніби старий виліз з свого портрета, і показує мішок, в якому безліч згортків з грошима. Художник непомітно ховає один з них. Вранці він дійсно виявляє гроші. А що ж відбувається з головним героєм далі? Чартков наймає нову квартиру, замовляє про себе в газеті похвальну статтю і починає писати модні портрети. Причому схожість портретів і
замовників — мінімальне, так як художник прикрашає особи і прибирає вади. Гроші течуть рікою. Чартков сам дивується, як він міг раніше надавати стільки значення подібності і витрачати стільки часу на роботу над одним портретом. Чартков стає модним, відомим, його всюди запрошують. Академія мистецтв просить висловити його свою думку з приводу робіт одного молодого художника. Чартков збирається було розкритикувати, але раптом бачить, як чудово творчість молодого таланту. Він розуміє, що коли-то проміняв свій талант на гроші. І тоді їм володіє заздрість до всіх талановитим художникам — він починає скуповувати кращі картини з однією метою: прийти і розрізати будинку їх на шматки. При цьому Чарткову постійно ввижаються очі старого портрета. Невдовзі він помирає, не залишивши після себе нічого: всі гроші були витрачені на знищення прекрасних полотен інших художників.
У другій частині повісті Портрет автор розповідає про аукціон, на якому продається портрет старого. Всі хочуть купити дивну картину, але один інших людей, кажучи, що портрет повинен дістатися йому, адже він шукав його давно. Людина, який купив портрет, розповідає неймовірну історію. Давним-давно жив у Петербурзі якийсь лихвар, що відрізнявся від інших можливостей позичити будь-яку суму грошей. Але дивна особливість — всі, хто отримував від нього гроші, закінчували життя сумно. Якийсь юнак протегував мистецтву і розорився. Позичив грошей у лихваря, і раптом став ненавидіти мистецтво, став писати доноси, скрізь бачив насувається революцію. Його карають, засилають і він помирає. Або — якийсь князь закохується в красуню. Але одружитися з нею не може, так як розорений. Звернувшись до лихваря, одружитися з нею і стає ревнивим. Якось навіть кидається на дружину з ножем, але в підсумку заколює себе. Батько людини, купив картину художником. Одного разу лихвар попросив зобразити його. Але чим довше він малює, тим більше відчуває відрази до старого. Коли портрет виявляється намальованим, лихвар каже, що тепер буде жити в портреті, увечері наступного дня вмирає. У самому художника відбувається зміни: він починає заздрити таланту учня… Коли ж портрет забирає приятель, художник повертається спокій. Незабаром з’ясовується, що і приятелю портрет приніс нещастя, і він його продав. Художник розуміє, скільки лиха може принести його творіння. Прийнявши постриг у ченці, заповідає синові знайти і знищити портрет. Він каже: Хто укладає у собі талант, той чистіше всіх повинен бути душею. Люди, які слухають розповідь, обертаються до портрета, але його вже немає — хто встиг вкрасти його.
Так закінчується повість Н. В. Гоголя Портрет.
