Свою повість “Капітанська дочка” Олександр Сергійович присвятив повстання селян під проводом Омеляна Пугачова в 1773-1774 роках. При написанні даного твору автор дотримувався того правила, що історичні картини повинні розвиватися і бути показано у вигаданому світі.
Головною дійовою особою селянського повстання став Омелян Пугачов. У зображенні образу Пугачова Пушкін відійшов від сформованих історичних стереотипів. Він показує нам ватажка повстання ні як безжалісного вбивцю, грабіжника і ґвалтівника, а як дуже розумного, мудрого, сміливого, кмітливого і розважливого “царя-батюшку”. Зараз Омеляна Пугачова назвали б харизматичною особистістю. Саме ці сильні риси характеру притягували до Пугачову людей з різних куточків величезної країни.
Потрібно відзначити, що Омелян Пугачов був принциповим і вірним своїм ідеям людиною. Він нещадно розправлявся з усіма гнобителями селян. Для нього не було хороших і поганих дворян і поміщиків. Всі представники дворянства були заклятими ворогами. Так, був страчений капітан Миронов зі своєю дружиною і його підлеглими, хоча вони були добрими по натурі.
Також Пугачов пам’ятав і цінував добрі вчинки, які відбувалися в його адресу. Він зберіг життя Гриневу за те, що той обдарував його заячим кожухом і чаркою горілки в лютий буран. Взагалі у відносинах із Гриневым Пугачов тричі проявляє милосердя до головного героя. Він допомагає “вирвати” Машу Миронову з рук Швабрина. покаравши останнього, благословляє і відпускає з фортеці молодих людей.
Перше знайомство Гриньова і Пугачова. показало, що ватажок заколотників не такий лиходій, як про нього говорять царські влади. Його зовнішність здалася головному героєві “чудовою”. Це був простий чоловік сорока років, худорлявої статури, з чорною бородою, в якій пробивалася сивина. Його відрізняв живий погляд і плутовское особа.
У “Капітанської дочці” Пугачов, крім усього іншого, зображений як простий козак. Його мова була наповнена народним фольклором. Він просив називати себе “цар-батюшка”, адже у свідомості російської людини завжди жила слава про “доброго царя”. Він не був тираном. Відносини зі своїми підлеглими Пугачов будував на принципах демократизму. Кожен міг висловити свою думку і посперечатися з “царем-батюшкою”.
Головні риси характеру Омеляна Пугачова були укладені в розповіді про орла і ворона. Своє життя Пугачов асоціює з життям орла, який живе, хоч і не довге життя, але кожен день “п’є живу кров”.
В образі Омеляна Пугачова Пушкін показав всю велич російської людини з його величезною душею і багатогранним характером. Хоча автор і захоплюється силою свого героя, він не поділяє його поглядів на силове вирішення конфлікту. Пушкін був прихильником реформ і категорично був проти будь-якої революції. На підтвердження чого, він пише: “Не приведи Бог бачити російський бунт, безглуздий і нещадний!”. Автор розцінює селянське повстання як безглузду затію, не намагаючись дати оцінку історичним подіям. “Капітанська дочка” – це повість про сильному характері російської людини – Омеляна Пугачову.