“Пісня про Сокола”(1895) належить до ранньої творчості М. Гіркого. Пізніше письменник згадував період 1880-х років: “Себе я особисто бачу в ту пору фантазером, віршотворцем…”. А Короленка, прочитавши перші твори молодого письменника, сказав: “Я ж казав Вам, що Ви – реаліст. Але в той же час – романтик!”
Це точне визначення стилю раннього Горького. Незважаючи на те, що романтизм в кінці XIX століття поступився місцем реалізму, нова суспільна атмосфера знову викликала до життя. Відродження романтизму пов’язане з діяльністю революціонерів, які мріяли змінити життя загруз у злі і несправедливості суспільства.
“Пісня про Сокола” є яскравим прикладом романтичного твору. Це літературний напрям виробило свої традиційні принципи. Основним принципом романтизму є двосвіття. Романтичний герой, з одного боку, живе в реальному світі, з іншого, – в ідеальному, фантастичному. При цьому реальний світ він ненавидить, бо відчуває його порожнечу, роз’єднаність.
Романтики були впевнені в тому, що їх ідеал недосяжний. В основному вони – песимісти. Але боротьба в ім’я ідеалу викликає у них захоплення.
Романтичний герой перебуває в стані протидії з навколишньою дійсністю. Його конфлікт із світом нерозв’язний і примирення неможливо. Романтичні твори наповнені духом індивідуалізму і свободи.
Особливу роль у них відіграє природа. Пейзаж часто виконує символічну функцію. Романтиків відрізняє любов до екзотики і фантастики. В цілому, романтичний метод тяжіє до виняткового, незвичайного.
Це прагнення було властиво раннього М. Гіркого. Всі традиції романтизму знайшли своє відображення в “Пісні про Сокола”. За жанром це легенда, яку повідав героєві-оповідачеві “сухий і мудрий старий Надыр-Рагім-огли. Думаю, що “Пісня про Сокола” – одне з найбільш загадкових і щирих творів російської літератури. Тут звучить гімн вільному людині. Основний мотив “Пісні” виражений у рефрені: “Безумству хоробрих співаємо ми пісню!”
Тут простежується принцип двоемирия. З одного боку, перед нами реальний світ – морське узбережжя з скелями. З іншого – фантастичне сире ущелині, в якому відбувається дія легенди. Пейзаж виконує фантастичну функцію. “Величезне море”, “блакитне сяйво місяця”, “золотий візерунок зірок”, “таємна тиша”, “волохаті гірські вершини”, “імла південної ночі” створюють надзвичайно поетичну картину. Традиційно море символізує безмежність мрії, волю, могутність. Гори висловлюють висоту і чистоту особистості, мрію людини, возвышающую його над іншими. Сире, темну ущелину, в якому живе Вже, уособлює вузькість, примарність життя цього героя. Небо для нього – порожнє місце, а Сокіл – божевільний. В його словах звучить отруйна іронія.
Старий чабан розповідає історію про хороброго Соколі. Стихія моря навіває йому цю мудру легенду. Поранена птиця впала у темну ущелину. Тут жив моторний Вже. Гордий Сокіл рвався в небо, а “моторного” Вужеві було дуже комфортно в “гнилому… ущелині”. Таким чином, основний конфлікт легенди розвивається у діалозі двох протилежних героїв – Вужа і Сокола. Вже не бачить практичного сенсу в мрії про небо птахи. Тут принцип контрасту спостерігається не тільки у героїв, але і образах неба і ущелини. Сокіл зробив вільний вибір. Йому було нестерпно дихати у вузькій ущелині. Він віддав перевагу йому високе небо.
Сокіл готовий загинути за свій ідеал свободи. Його загибель стала символом моральної перемоги хоробрості над прозябанием слизького Вужа.
Сокіл – зразок романтичного героя. Він рветься до світла. Своїм трагічним падінням Сокіл розвінчує “мудрість” Вужа. Це винятковий герой, нездатний примиритися з порожнім існуванням. Тільки в свободі вона знаходить щастя, навіть якщо ціною цієї свободи буде падіння. Сокіл залишається вірним своїм ідеалам.
Вже представляє протилежний погляд на світ. Він не бачить сенсу в ідеалах свободи і неба. Йому тепло в задушливому ущелині. Вже не помічає того, що він живе убогою нудним життям. Він не здатний зрозуміти і здійснити подвиг. Цей герой прийшов до висновку, що краса польоту укладена в падінні.
У цьому творах автор ставить проблему подвигу. Та інші романтичні герої в ранніх творах М. Гіркого здійснюють неординарні вчинки. Але подвигом їх назвати не можна. Це стосується Лойко і Радды у повісті “Макар Чудра”. Сміливість і зухвалість Ларрі з повісті “Стара Ізергіль” приводять його до злочину.
Тільки Данко і Сокіл стверджують безсмертя своїм подвигом. Вони здійснюють справжній подвиг, тому що власне “его” для них відійшло на другий план. Ці герої прагнуть до щастя інших. Вони йдуть, щоб згоріти і як можна яскравіше і глибше освітити темряву життя. Загибель для них – нагорода. Цю думку свого часу афористично висловив А. Блок:
Є захоплення в бою
І страшної безодні на краю,
Про щастя битви!
Сильні духом герої безкорисливо служать істині, справедливості, краси. Вони не можуть жити у вузьких рамках тьмяного існування. Вони на порядок вище простих обивателів, тому що бачать далі і глибше. Вони не вимагають нагород за свої позбавлення і подвиги.
Для кращих романтичних героїв це природно. Вони радісно спалюють свої серця: “Висвітлюючи життя яскравим світлом, вони змушують прозрівати навіть сліпих”.
Сучасні революціонери нагадували М. Гіркого кращих романтичних героїв. Тільки обраним під силу запалювати людські серця. Мета Сокола, як і інших романтичних героїв, – змусити людей прозріти і з огидою побачити несправедливу, задушливу, потворну життя, що їх оточує. Цю думку автор проводить в рядках: “Нехай ти помер. Але в пісні сміливих і сильних духом завжди ти будеш живим прикладом, закликом гордим до свободи, до світла! Безумству хоробрих співаємо ми пісню!”