Епоха відродження відноситься за деякими даними до XIV – XVII ст. за іншими – до XV – XVIII ст. так само Існує точка зору не виділяти відродження як епоху, а вважати його пізнім середньовіччям. Це період кризи феодалізму і розвитку буржуазних відносин в економіці і идеалогии. Термін відродження (Реннесанс) був введений для того, щоб показати, що в цю епоху відроджувалися кращі цінності та ідеали античності, знищені варварами (архітектура, скульптура, живопис, філософія, література), але цей термін трактувався досить умовно, оскільки не можна реставрувати минуле. Це не відродження минулого в чистому вигляді – це створення нового з використанням багатьох духовних і матеріальних цінностей античності. До того ж не можна було викреслити цінності дев’яти століть середньовіччя, особливо духовні цінності, пов’язані з християнством.
Відродження являє собою синтез античних і середньовічних традицій, але на більш високому рівні. На кожному етапі цієї епохи домінуючим було певний напрямок. Якщо спочатку це був “прометеїзм”, тобто ідеологія, яка передбачає рівність всіх людей від природи, а так само визнання приватного інтересу та індивідуалізму. Далі з’являються нові соціальні теорії, що відображають дух часу, і чільну роль займає теорія гуманізму. Гуманізм… епохи відродження орієнтований на вільнодумство і, відповідно, на справедливий устрій суспільного і державного життя, яке найчастіше передбачається досягати на демократичних засадах у рамках республіканського ладу.
Змін зазнають також погляди на релігію. Знову стає популярною натурфілософія і широке поширення отримує “пантемизм” (вчення, що заперечує бога як особу і наближає його до природи).
Останнім періодом Відродження є епоха Реформації, завершуючи цей найбільший прогресивний переворот у розвитку європейської культури. Зазвичай історичне значення Відродження пов’язують з ідеями і художніми досягненнями гуманізму, який проголосив в противагу середньовічному християнському аскетизму велич і гідність людини. Його право на розумну діяльність, насолоди і щастя в земному житті. Гуманісти бачили в людині найбільш прекрасне і досконале творіння Бога. Вони поширили на людину притаманні Богу творення, творчі здібності, бачили його призначення в пізнанні і перетворенні світу, прикрашеного своєю працею, розвитку наук, ремесел.
Почавшись в Німеччині, Реформація охопила ряд європейських країн і призвела до отпадению від католицької церкви Англії, Шотландії, Данії, Швеції, Норвегії, Нідерландів, Фінляндії, Швейцарії, Чехії, Угорщини, частково Німеччини. Це широкий релігійний і соціально-політичний рух, що почався на початку 16 століття в Німеччині і спрямований на перетворення християнської релігії.