«Чехов — незрівнянний художник… Художник життя… І гідність його творчості те, що воно зрозуміло і споріднено не тільки всякому росіянинові, але кожній людині взагалі», — так охарактеризував великого російського письменника Л. Н. Толстой. Чим приваблює нас чеховський світ? Дивовижною природністю і глибиною тверезої правди і чуйністю до краси. Тонким гумором і мудрістю передбачень. Важко навіть перерахувати всі грані цього феномена. Але одна особливість творчості більше інших пояснює неослабний тяжіння до Чехова. В його скромних героїв ми дізнаємося себе, свої переживання, знаходимо відповіді на болісні питання.
Дійсно, багато людей, прочитавши оповідання «Дама з собачкою», подумають, що це написано про них. Тема оповідання — неможливість щасливого кохання і необхідність любові для щастя людини. Хіба це не актуально і зараз? Гурову, герою оповідання, «не було ще й сорока, але у нього була дочка дванадцяти років і два сина. Його одружили рано, коли він був ще студентом другого курсу». Дружину свою він не любив і постійно зраджував їй. Тому до жінок у нього було ставлення як до істот «нижчої раси».
Ганна Сергіївна вважала свого чоловіка лакеєм; ні про любов, ні навіть про елементарну повагу до нього не було мови. Як ми бачимо, в обох випадках сімейного союзу немає. Є тільки пута. До зустрічі Ганна Сергіївна і Гуров були позбавлені того, що можна назвати життям. Їх існування було безцільно, одноманітно і бездуховно. Їх проблема полягала в тому, щоб пробудитися і стати самими собою. І це сталося. Одного разу в Ялті відбулася подія, яка різко змінила життя наших героїв. Якось сидячи у павільйоні, Гуров побачив молоду невисоку жінку в береті. Відбулася зустріч. Легкий жартівлива розмова. Думки «про швидкої, скороминущої зв’язку». Близькість. Спокійне ставлення до всього цього у Гурова і каяття з боку Ганни Сергіївни. Потім тверезе спокій Дмитра Дмитровича переходить в стан сп’яніння, нетерпеливую пристрасність, солодке забуття. Але при цьому він чітко розуміє: те, що відбувається між ним і Ганною Сергіївною, — короткочасно, це епізод, який скоро закінчиться. «І він думав про те, що в його житті було ще одне пригоду, і воно теж вже скінчилося, і залишилося тепер спогад… » Але кінець пригоди став початком кохання. Почалося роздвоєння життя Гурова на явну, повну «умовної правди і умовного обману», і таємну, повну «істинного щастя і справжнього страждання». Він тепер усвідомлює, що його явна життя — «якась куца, безкрила життя, якась нісенітниця…, точно сидиш у божевільні». Треба щось робити.
Коли Гуров бачить Анну Сергіївну в театрі, перед нею відкривається правда їх відносин. Досі він цієї правди не розумів. У спогадах «дама з собачкою» здавалася Гурову красивіше, молодше, ніжніше, ніж була». У театрі перед ним постала «маленька жінка, нічим не чудова», але вона тепер заповнювала все його життя, «була його горем, радістю, єдиним щастям».
Мені хотілося б підкреслити незвичайне ставлення автора до свого героя. Для Чехова важливо не те, що Гуров зрадив своїй дружині, а те, що він раптом несподівано для себе, коли вже почав старіти, вперше випробував почуття любові ; і в зв’язку з цим виникло питання: «Як звільнитися від пут?». А відповідь не проста. «І здавалося, що ще трохи — і рішення буде знайдено, і тоді почнеться нова, прекрасне життя ; і обом було ясно, що до кінця ще далеко-далеко і що найскладніше і важке тільки ще починається».
Це двоїсте відчуття дуже характерно для пізнього творчості Чехова. Автор не обіцяє, що «нова прекрасна життя» настане сама по собі, що життя своїм стихійним ходом здійснить лежить в її основі закон правди і краси. Це повинні зробити самі люди. Процес звільнення важкий і довгий, але він все-таки починається. І починається нове життя з любові — коли людина щирий у бажаннях, правдивий і чесний перед собою, не хоче обманювати інших. «Дама з собачкою» — одне з найбільш світлих творів Письменника, пронизане світлом надії, що походить з людської можливості любити.