Циганков в будинку Кашириных називали прийомного сина Івана. А своє прізвисько Іван отримав за циганську зовнішність – смаглявий колір шкіри, кучеряве, темне волосся і такі ж темні очі. Каширины Івана любили, ставилися до нього, як до рідного, якщо не краще. А любити було за що – у хлопця був веселий норов і золоті, за словами діда Каширіна, руки.
Альоші Циганок сподобався відразу. У будинку діда він радів йому більше всіх, не рахуючи бабусі. Особливо прив’язався до нього Альоша після першої дідовій прочуханки, коли юнак підставив під батіг свою руку, щоб менше дісталося хлопчикові. Циганок пройшов дідову школу виховання і на правах бувалого передавав свій досвід Альоші: “Коли тебе вдругорядь січ будуть, ти гляди, не сжимайся, не стискай тіло-то, – чуєш? Вдвічі болючіше,… коли тіло стиснеш, а ти розпусти його вільно, щоб воно м’яко було, -.
Киселем лежи! І не надувайся, дихай щосили, кричати благим матом… я в цій справі розумніший за самого квартального! У мене, брат, з шкіри хоч голиці ший!”
Альоша “любив Івана і дивувався йому до німоти”. Особливо потішно було дивитися, як Циганок робив упряж для тарганів, вставляв їх у цю упряж і направляв їх біг, при цьому голосно кричачи: “За архієреєм поїхали!”.
А ще Іван був знатним танцюристом. За святковим вечорами, коли дід з дядьком Михайлом йшли в гості, і в будинку Кашириных влаштовувався справжнє свято, Циганок був неперевершений – танцював так, що у всіх інших ноги під столом ходором ходили.
Циганок міг би стати Альоші Пєшкову іншому на все життя, але він незабаром загинув.