Вчителі Митрофанушки – недовчений семінарист Кутейкин і відставний солдат Цыфиркин – знають небагато, але намагаються виконувати свої обов’язки чесно і сумлінно. Однак головним вихователем підлітка залишається сама Простакова зі своєю твердою логікою” і настільки ж твердої мораллю: “Знайшов гроші, ні з ким не поділися. Всі собі візьми, Митрофанушка. Не вчися цій дурній науці”. Тому чесним вчителям Простакова рішуче віддає перевагу колишнього кучера Вральмана за те, що “він дитя не неволить”.
В результаті Митрофан виявляється не просто невігласом, саме ім’я якого стало прозивним, але і спосіб безсердечності. Поки мати – повна господиня в хаті, він їй грубо лестить, вигадує пояснення: “Так мені шкода стало… тебе, матінко: ти так втомилася, б’ючи батюшку”. Коли ж за жорсткість господині по відношенню до кріпаків маєток Простаковых беруть в опіку і мати кидається до сина як до останньої опори, він стає відвертим: “Да відчепись, матінка, як навязалась…”.
Це, звичайно, зовсім не смішно, а страшно, і таке зрада – це найгірше покарання злому неуцтву. “Ось лихих звичаїв гідні плоди!” – підводить підсумок Стародумов.
Грубість лексики видає в Митрофана твердосердя і злу волю; неосвіченість душі веде до ліні; грубість почуттів зводиться до чисто тваринним інстинктам. У сцені бійки Скотинин називає Митрофана “чушкой проклятої”. Всім своїм поводженням і промовами Митрофан виправдовує слова Стародума: “Невіглас без душі – звір”.
Якщо не виховати належним чином дитину, не навчити його правильним мовою висловлювати розумні думки, він назавжди залишиться “хворим неисцельно”, невігласом і аморальною істотою.
Комедія Д. І. Фонвізіна “наталка полтавка” написана на кінець XVIII століття. Сьогодні вже XXI століття, а багато хто її проблеми актуальні, образи все ще живі. Однією з основних проблем, порушених п’єсою, є роздуми письменника про те спадщину, яку готують Росії Простаковы і Скотинины. До Фонвізіна слово “недоросток” не мало засуджувального значення. Недорослями називалися дворянські діти, які не досягли 15 років, тобто віку, призначеного Петром I для надходження на службу. У Фонвізіна воно отримало глузливий, іронічний сенс.
Виховання дітей – це проблема державна. Але вирішує її не тільки система освіти, але й кожна сім’я окремо.
До шістнадцяти-сімнадцяти років дворянські діти всього лише “недоростки”. Їдять в достатку пироги, ганяють голубів, вони часті відвідувачі “дівочих”. Нічим не обтяжують себе, ні про що не піклуються. Але дитинство проходить швидко, діти повинні подорослішати, піти на державну службу або продовжити справу батьків. Значить, їх треба готувати до дорослого життя, і батьки готують дітей до життя у відповідності зі своїми ідеалами (якщо вони в них є), кожен по-своєму.
Митрофан – єдиний син провінційних батьків. Дворянин, майбутній кріпосник або державний службовець. “Схожий на матір”… Вже цим багато що сказано. Мати, пані Простакова, – жорстока і владна жінка, підступна, хитра і жадібна. Неосвічена мати вчить свого сина наук, але вчителів набрала “ценою подешевше”, так і тим заважає. Чого варті її поради синові: “…друже мій, ти хоч для вигляду поучись, щоб дійшло до вух його, як ти працюєш!” “Знайшовши гроші, ні з ким не поділися. Всі собі візьми,… Митрофанушка. Не вчися цій дурній науці!”
Мати виховує Митрофана за своїм образом і подобою: він дурний, жадібний, ледачий. У припадку сказу вона кричить на дворову дівчину Палашку, яка тяжко захворіла. Вона не рахується з гідністю тих, хто живе з нею поруч: давно підім’яла чоловіка, позбавивши його волі і своєї думки, принижує Софію, вважаючи її нахлібницею. У Простакової ми бачимо тільки поміщицю, безграмотну, жорстоку і неприборкану. Ми не бачимо в ній жінку, в ній немає розуму, милосердя.
В деякому відношенні Митрофан пішов далі своєї матері. Згадаймо, як він шкодує матінку, яка втомилася, б’ючи батюшку. Він чудово розуміє, хто справжній господар у домі, і незграбно лестить матері. Сліпо й нерозважливо люблячи сина, Простакова бачить його щастя в багатстві і неробства. Дізнавшись, що Софія – багата наречена, мати підлабузнюється перед дівчиною і будь-якими способами бажає женити на ній сина.
Простакова думає, що зі своїм розумом Митрофан “залетить далеко”, забуваючи народну мудрість: “Що посієш, те й пожнеш”. Видно, народної мудрості вона не знала, адже народ-то для неї гірше худоби. Еремеевна, що присвятила все своє життя службі в сім’ї Простаковых, крім зуботычин, нічого не заслужила. До Митрофану прийшли вчителі, а він бурчить: “Шибеник їх забирай!” Цыфиркина, який хоче хоч чогось його навчити, Митрофан обзиває “гарнізонної пацюком”, а після того, як не вдалося викрасти Софію, він разом з матір’ю має намір “братися за людей”, тобто пороти слуг.
Отже, Простакова виховала сина так, як уміла та як хотіла. Що ж вийшло? У самий критичний момент життя, коли вона опинилася “біля розбитого корита”, Простакова кидається до сина з вигуком: “Один ти в мене залишився, мій серцевий друг, Митрофанушка!” – і наштовхується на черствий, грубий відповідь сина: “Да відчепись, матінка, як навязалась!” “Злонравие” сина є прямий наслідок поганих якостей його батьків.
Митрофан – недоросток насамперед тому, що він повний невіглас, який не знає ні арифметики, ні географії, нездатний відрізнити прикметник від іменника. Але він недоросток і в моральному відношенні, так як не вміє поважати гідність інших людей. Він недоросток і в громадянському сенсі, оскільки він не доріс до розуміння своїх обов’язків перед державою. Цілком природно, що Скотининым-Простаковым чуже громадянське почуття, думка “бути корисним своїм співгромадянам” в ці голову прийти не може.
Митрофан не рветься ні до науки, ні до служби і воліє положення “недоростка”. Настрої Митрофана цілком поділяє його мати. “Поки Митрофанушка ще в недорослях, – міркує вона, – поки його і поніжити, а там років через десяток як вийде, боронь боже, до служби, всього натерпиться”.
Багато таких Митрофанов? Про це Вральман сказав: “Не журися, моя матінко, не журися: який тфой тражайший син – таких на сфете мільйони”. “Ми бачимо, – говорить Стародум, – всі нещасні слідства поганого виховання”.
Зараз інший час, інші люди. Але Фонвізін говорить нам: виховує насамперед сім’я. Діти успадковують від батьків не тільки гени, але й ідеали, звички, спосіб мислення і життя. Як правило, яблуко від яблуні недалеко падає.