Розповідь В. С. Тургенєва “Співаки” входить в об’ємний цикл нарисів і оповідань, об’єднаних загальною назвою “Записки мисливця”. Цикл створювався протягом багатьох років – з 1847 по 1851 рік (слід згадати і 1874 рік, коли до основного списку творів були додані ще три оповідання) і не відразу автор визначився зі своїм задумом. Все починалося з оповідання “Тхір і Калінич”. створеної під враженням від прогулянок Тургенєва по околицях Спаського-Лутовиного Орловської губернії. Письменник залюбки віддавався заняття полюванням, і його поле зору раз попадали пейзажі Спаського і місцеві жителі з їх різноманітними звичаями. Це і стало основою численних оповідань, більше нагадують нариси з докладним описом типів селян і людей інших станів.
Оповідання “Співаки” був створений в середині циклу – в 1850 році, коли автор добре усвідомлював, для чого він пише свій черговий сюжет за мотивами побаченого. Видавалися у відомому журналі “Сучасник” розповіді стали справжнім проривом в російській літературі і змусили громадськість переглянути свої погляди на сучасного героя художнього твору. У Тургенєва це проста людина з усіма деталями його зовнішнього вигляду і внутрішнього світу, звичками, продиктованими часто складною долею і непростими умовами життя. Проте завдання автора не стільки максимально натуралістично зобразити простий народ, скільки опоетизувати його, але при цьому без зайвих сентиментів. Багато образи показані з гумором або авторською іронією. Але всякий раз вони тонко і цікаво розроблені з психологічної точки зору.
Так, в “Співаків” народжується цікава галерея образів сільця “Колотовка” і його околиць: душі компанії і власника популярної питною целовальника Миколи Івановича, всюдисущого балабола і лобуряку на прізвисько Телепнем; загадкового, але викликає незмінну повагу до себе Дикого-Пана; рядчика з Жиздри, що володіє гарним високим голосом; мужика “собі на умі” з підозрілим поглядом на прізвисько Моргач і, нарешті, переможця пісенного змагання Яшки-Турка.
Герой, від особи якого ведеться оповідь,… пан місцевого повіту (в ньому ми дізнаємося самого Тургенєва), як зазвичай, виступає в оповіданні у ролі спостерігача. Сюжет ґрунтується на нехитрих події, разворачивавшихся в “Притынной” Миколи Івановича, в той же час у творі багато місця приділяється докладному опису різних типажів. Сюди з’їжджаються численні відвідувачі і в тому числі претенденти на перемогу у співочому конкурсі – рядчик з Жиздри і Яшка-Турків. Жереб випав співати спочатку рядчику. І він досить швидко вразив присутніх гарним фальцетом і складними музичними пасажами. Але продовжував хмуритися Дикий-Пан. Його реакція залишилася для спостерігав за ним пана загадкою.
Між тим, незважаючи на спроби Обалдуя і співчуваючих присвоїти рядчику перемогу без бою, було вирішено заслухати Яшку-Турка. Він помітно хвилювався і навіть, здавалося, хотів ухилитися від солирования. Але все той же Дикий-Пан суворо наполіг на дотриманні правил змагання.
Яша почав співати невпевнено, голос його набирав сили поступово. Але ось зазвучала та сама російська народна пісня, яка здатна перевернути душу будь-якого слухача. А в самому голосі Яшки було щось моторошне, і одночасно зачаровує. Не було в “Притынной” жодної людини, якого цей голос не торкнув до глибини душі. І Дикий-Пан не втримався: очі його покотилася сльоза. Так була здобута беззастережна перемога Яшки-Турка.
Заслуговує окремої уваги фінал твору. Автор-оповідач залишає питєйну, боячись порушити те дивне враження, яке на нього справило побачене і почуте. І, мабуть, був прав. Тому що пізніше, заглянувши у вікно все того ж закладу, він побачив, що всі добряче п’яні, шумні і безглузді. Розповідь закінчується відкритим фіналом, над яким мимоволі хочеться задуматися. Це ліричний відступ про хлопчика, який шукав якогось Антропку, якого хотіла побити бариня. І довго оповідачеві чувся голос: “Антропка-а-а! …” Можливо, тому що в один день пан пізнав велич таланту простого людини і таку ж його гірку долю? …