Розповідь у
оповідання ведеться від імені Івана Васильовича, який, відповідаючи на питання, що
потрібно для особистого досконалості, ділиться
подією, що змінив його життя.
Навчаючись в університеті,
він був закоханий в дівчину по імені Варенька. Одного разу в масляну на балу у
губернатора він побачив її батька – полковника Петра Владиславовича, який викликав у
нього справжнє захоплення. Сам Іван Васильович на балу танцював тільки з
Варенькой, а коли господиня вечора попросила полковника пройтися в мазурі з
дочкою, він, разом з іншими гостями, захоплено спостерігав за ними.
Після балу Іван Васильович ніяк не міг заснути, тому
вирішив прогулятись по місту. Якось так вийшло, що він опинився біля будинку
Варенькиного батька. Недалеко від будинку він побачив натовп і підійшов ближче, щоб
подивитися, що там відбувається. Виявилося, що це солдати проганяли крізь
лад дезертира. Спостерігав за всім, що відбувається батько Вареньки, який вимагав,
щоб солдати не шкодували дезертира і з силою опускали палиці на його спину. Коли
полковник побачив Івана Васильовича, то не показав, що вони знайомі.
Ця подія ніяк не могло вийти з голови оповідача. Він довго думав
над тим, як ставитися до того, що він побачив. І саме це вплинуло не тільки
на те, що він не зміг поступити на службу, але й на його почуття до Варенькі, так
як, бачачи її, він відразу ж згадував і
сцену побаченого їм покарання.
Головні герої “Після балу:”
Іван Васильович – від його імені ведеться оповідь, головний герой
Варенька – дівчина, в яку був закоханий Іван Васильович.
Петро Владиславович – батько Вареньки (полковник).