На самому початку роману “Майстер і Маргарита” Булгаков знайомить нас з двома героями, представниками “пишучої братії”. Один з них є головою правління найбільшої московської літературної асоціації, редактором “товстого художнього журналу”. Інший – поетом, печатающимся в цьому журналі.
З перших же сторінок свого твору Булгаков не приховує іронії по відношенню до Михайлу Олександровичу Берліозу: “…і по мірі того, як Михайло Олександрович забирався в хащі, в які може забиратися, не ризикуючи скрутити собі шию, лише дуже освічена людина, – поет пізнавав все більше і більше цікавого та корисного…”.
Наявності “однобоке” освіта цієї людини. Накопичена ним інформація ніяк не розширила його кругозір. Це ще допустимо в повсякденному житті, але у сфері літератури… А який керівник, така і організація. І ми одразу ж можемо уявити собі рівень журналу, редактором якого є Берліоз. Недарма в подальшому саме МАСОЛІТ буде головним гонителем генія, який написав високохудожній шедевр, присвячений Понтія Пілата.
Таким чином, Булгаков з перших сторінок роману повільно підводить нас до одного з головних конфліктів твору: проблема істинного і помилкового творчості. Для автора ця проблема була особливо болісною, і не випадково багато літературознавці вгадують під маскою Майстра самого Булгакова.
Для розкриття теми творчості автор показує нам членів МАССОЛИТа, жалюгідних графоманів, які піклуються лише про набиванні свого шлунка. Страшна силою своєї сатири і злободенності глава “Була справа в Грибоедове”! Велике місце в ній відводиться опису ресторану, що знаходиться на нижньому поверсі будівлі МАССОЛИТа: “…пам’ятають московські старожили знаменитого Грибоєдова! Що відварні порційні судачки. А стерлядь, стерлядь в сріблястою каструльці, стерлядь шматками, перекладеними раковими шийками і свіжою ікрою? А яйця-кокотт з шампиньоновым пюре в чашечках?” Ось вона, головна визначна пам’ятка “храму культури”!
Символічний також образ “румяногубого гіганта, золотистоволосого, пышнощекого” Амвросія-поета. Можна вважати його живим втіленням всього літературного товариства Москви. І такі люди повинні володіти умами цілих поколінь! І вже не смішна нам булгаковська сатира. Від неї стає страшно і гірко.
Але ось на сторінках твору з’являється Майстер. Це істинний творець, справжній художник. І, на жаль, цілком природно, що він… не може вижити в такому суспільстві. Майстер пише роман про п’ятого прокуратора Іудеї Понтія Пілата і про мандрівного філософа Ієшуа Га-Ноцрі. Але це роман про страху, боязкості і наступної за нею страшної смерті невинну людину, про жахливі муки совісті і вічне прокляття…
Цей твір виходить у світ, але массолитовские бездарності не можуть оцінити його по достоїнству. Ці обласкані владою халтурники здатні лише накинутися на генія всією зграєю, як шакали. Вони заганяють Майстра в кут, “забивають” його своєю необгрунтованою критикою, доводять до божевілля. Ось доля справжнього художника!
Але, мабуть, не всі гонителі Майстри були настільки бездарні, що не змогли оцінити справжній шедевр: “Мені все здавалося, – і я не міг від цього звільнитися, – що автори цих статей говорять не те, що вони хочуть сказати, і що їх лють викликається саме цим”. Боязнь позбудеться свого теплого, насидженого місця не дає їм сказати правду.
Тонка душа митця не може витримати подібну брехню і несправедливість. Він біжить від цієї жорстокої життя, перед цим намагаючись спалити свій вже ненависний роман. Але “рукописи не горять!” І в цій фразі дуже чітко виражається позиція Булгакова по відношенню до творчості. Він говорить про величезну відповідальність, що лягає на плечі кожного, хто збирається принести у світ щось нове шляхом друкованого слова. Адже неправда, дурість, жорстокість, непорядність, відверта халтура рано чи пізно караються. Є вищі сили, які бачать все і кожному віддадуть за його діянь. Справжнє творчість отримала свою нагороду. Майстер і його кохана заслужили спокій: “Хтось відпускав на свободу майстра, як сам він тільки що відпустив їм створеного героя”. Дійсно, що може бути потрібно справжньому художникові так, як свобода.
І ось наприкінці роману згорає Грибоєдов, цей розсадник нездар і заздрісників. Будівля охоплена очищаючим вогнем, в якому зникає все, написане представниками МАССОЛИТа. Природно, збудується нова будівля, в якому будуть знаходити собі прихисток все ті ж пороки “псевдотворцов”, але на якийсь час світ стане трохи чистіше. У справжніх талантів є трохи часу, щоб зітхнути вільно.