Тема самотності у творчості М. Ю. Лермонтова значною мірою зумовлена самою його біографією. Шлюб його батьків був недовгим; мати поета померла, не доживши й до двадцяти двох років, а батько з ряду причин був змушений залишити сина на піклування бабусі. Та обожнювала онука і займалася всебічним розвитком хлопчика, проте любові батьків замінити була не в силах, що не могло не залишити відбитку на світосприйнятті вразливого і обдарованого дитини. У його дитинстві не було звичних гучних забав — в тому числі з-за неважливого стану здоров’я. Зате він, як це в подібних випадках часом і відбувається, рано вивчився шукати ліки від нудьги в собі самому, розвиваючи уяву і мрійливість. Внутрішній світ превалював над зовнішнім вже змалку.
«Один серед людського шуму зріс під покровом чужої я… «, «В дитячих літах я втратив матір… «, «Як страшно життя цього кайдани нам на самоті тягнути… » — список цитат подібного роду міг би, гадаю, зайняти окремий том серед зібрання творів поета. І це я, можна сказати, навмисно уникаю класичних прикладів: «Парус «, «… строкатою натовпом оточений», «Виходжу один я на дорогу… «
Самотність М. Ю. Лермонтова було і бідою, і його втіхою. Герої його творчості — люди часто суперечливі, складні, морально неоднозначні. І нескінченно самотні у своєму серці. Євген Арбенін, Мцирі, Григорій Печорін… Приголомшливо точно виписані, не можуть всі бути виключно плодом поетичної уяви. Егоцентризм у вищому своєму прояві характерний для життя і творчості М. Ю. Лермонтова. Почасти це можна пояснити віком. Цікаво було б глянути, нехай пробачать мені мій цинізм, як би склалося подальше світогляд поета, дрогни рука у Н. Мартинова 15 липня 1841г. Що-то, на жаль, підказує, що фатальний постріл все одно обірвав життя літературного генія — не в той раз, так трохи пізніше.
Ліричний герой М. Ю. Лермонтова різко контрастує зі своїм оточенням. Якщо взяти три наведених вище прикладу — Арбенін, Мцирі, Печорін — жоден з них не належить товариству, в якому знаходиться. Простіше всього з Мцирі — юнак виявився мимовільним гостем і полоненим монастиря, він спочатку всім чужий. Що стосується Арбеніна, то він любить свою молоду дружину з усієї неприборканою силою своєї душі, зовні нудьгуючої, і вбиває, не в силах прийняти думки про її невірності. Переконавшись у зворотному, сходить з розуму.
Люди цього типу люблять страшно і для себе, і для інших; живучи в більшій мірі внутрішніми пристрастями, ніж зовнішніми подіями, вони і людей втягують у своє життя в якості фігур на уявному ігровому полі. Горе і одним і іншим, якщо роль не відповідає істинному амплуа! У найвищій мірі протистояння особистості та суспільства проявляється в характері Григорія Печоріна. Там не те що суспільству — він сам собі суперечить, в ньому ніби дві різні людини живуть і діють, вірніше, один діє, другий його викриває й уражає нескінченно.
Лермонтовського самотність розрізняється інтонаційно і за змістом. Воно проявляється як в ніжно-мрійливих настрої («наді мною щоб, вічно зеленіючи, темний дуб схилявся і шумів… «), так і у відвертих дерзостях («Смерть поета «, там постійне протиставлення: «він — ви»). Що стосується «Смерті поета», то до того моменту Лермонтов прожив уже двадцять три з відведених йому неповних двадцяти семи, і, будучи людиною свого часу, не міг не розуміти, яка реакція послідує за гучними висловами. Багато поділяли скорбота по загиблим А. С. Пушкіна, але таку публічну порку чинної влади організував один.
У любові поет не здобув щастя, що лише посилило лінію самотності, неподільного і відкинутого почуття. На зміну можливого відчаю прийшли дотепність і колючість — в якості захисної реакції. Вважаючи принизливим для себе прояв доброти і участі в товаристві, він вибирає роль нещадного тирана.
Самотність, як фон для вивчення свого внутрішнього світу, іноді підводила поета практично до провидінню. Наприклад, у вірші «Виходжу один я на дорогу» є фраза «спить земля у сяйві голубім… » При погляді з космосу наша планета дійсно оточена блакитним серпанком, але, питається, на початку XIX століття звідки про це було відомо Лермонтову? Не кажучи про його «автонекро-» віршах, де він з лякаючою точністю описує картини своєї майбутньої загибелі. Вірш «Сон «: жар, долина, глибока рана в грудях, лежав один я, уступи скель колом… » Реальність: середина липня, поляна біля підніжжя Машука, поранення в груди навиліт, навколо гори, тіло відвезли не відразу з-за грози…
Життєствердний «Пророк» А. С. Пушкіна, в якому погляд автора спрямований у майбутнє з надією, змінюється відчаєм і зневірою самотнього лермонтовского. В принципі, поет-завжди самотній, це явище важко собі уявити груповим, але, мабуть, найбільш гостро й пронизливо тема самотності звучить саме у М. Ю. Лермонтова — юнака, все життя якого являла собою ланцюжок нещасливих для нього подій (як у того ж його Печоріна… ). У ранньому дитинстві залишився без батьків, останні свої дні провів у колі людей чужих, неблизьких, загинув, не попрощавшись ні з ким… Герої його трагічні — як трагічна вся його неповторно самотня творче життя.